Publié le 8 novembre 2025. Des patients de The Smiling Face Company, une clinique d’orthodontie de Caroline du Nord, se retrouvent sans traitement et souhaitent récupérer leur argent après la fermeture soudaine de l’établissement. L’enquête révèle des irrégularités dans la pratique et la supervision des soins.
- Des patients ont placé des appareils dentaires dans une clinique qui a fermé sans préavis.
- La propriétaire, Ebony McBean Grady, reconnaît ne pas être autorisée à pratiquer l’orthodontie.
- Un dentiste agréé, le Dr Darren Ramsey, semble avoir supervisé les traitements, mais son implication est remise en question.
De nouveaux détails émergent dans une enquête d’ABC11 Troubleshooter concernant la fermeture de The Smiling Face Company. De nombreux patients se plaignent d’avoir été laissés avec des appareils dentaires incomplets, voire mal posés, après la cessation d’activité de la clinique. Ils expriment un désir croissant de récupérer leur argent afin de pouvoir consulter un professionnel agréé.
Ebony McBean Grady, la dirigeante de The Smiling Face Company, a admis lors d’un entretien avec la journaliste Diane Wilson d’ABC11 Troubleshooter qu’elle n’était pas autorisée à réaliser des actes d’orthodontie. Elle affirme cependant avoir bénéficié de la supervision d’un dentiste agréé. Or, plusieurs patients interrogés par Wilson déclarent n’avoir jamais rencontré ce praticien.
Parmi eux, Seanti Bullock raconte avoir consulté pour la pose d’un appareil dentaire en mai. « Elle n’est pas aussi chère que d’autres endroits, alors je voulais aller chez elle », explique la jeune femme. Sa première consultation et ses radiographies se sont déroulées via visioconférence. « Quand nous étions sur Zoom, elle me disait, souriez, puis elle tournait la tête et, comme, elle prenait des photos et des choses à travers l’écran », se souvient Bullock.
« J’ai déjà payé intégralement en septembre, sans savoir que ça allait être fermé. J’espère juste que tout le monde récupérera son argent. »
Seanti Bullock, patiente dentaire
Elle s’est ensuite rendue au cabinet de The Smiling Face à Raleigh pour la pose de l’appareil. « Je suis arrivée à mon rendez-vous à l’heure et personne n’était là », raconte Bullock. Après plusieurs tentatives pour la joindre, McBean Grady lui aurait répondu deux jours plus tard, indiquant une fermeture temporaire. La fermeture s’est avérée définitive.
Ebony McBean Grady a reconnu ne pas être autorisée à pratiquer, mais a désigné le Dr Darren Ramsey comme le dentiste agréé sous lequel elle travaillait, assurant sa supervision continue des traitements. Le nom du Dr Ramsey figure effectivement sur les factures de certains patients datant de 2024, ainsi que sur le formulaire de transfert de Bullock. Certains patients affirment l’avoir occasionnellement vu au cabinet.
Dans un e-mail envoyé aux patients au moment de la fermeture, il était précisé : « Le Dr Darren Ramsey ne prodigue plus de soins dans notre cabinet. Par conséquent, nous ne sommes pas en mesure de poursuivre les ajustements orthodontiques ou les procédures connexes. Notre cabinet sera définitivement fermé. »
Toutefois, Seanti Bullock assure n’avoir jamais vu le Dr Ramsey pour son propre traitement. Contacté, le praticien lui aurait affirmé qu’Ebony McBean Grady possédait une copie de sa licence, lui permettant ainsi de maintenir l’activité. Bullock et d’autres patients ont partagé un e-mail daté de février 2024, émanant de l’adresse de The Smiling Face, confirmant la fin de l’accord entre Ramsey et la clinique.
Une ordonnance de consentement datant de mai 2025, émise par le Conseil des examinateurs dentaires de Caroline du Nord (NC Board of Dental Examiners), stipule que le Dr Ramsey a aidé, encouragé et assisté des personnes non autorisées à accomplir des actes réservés aux dentistes agréés dans l’État. En conséquence, son permis a été suspendu pendant un an, puis rétabli sous conditions, notamment une période probatoire de trois ans. Le site du NC Board of Dental Examiners indique que la licence du Dr Ramsey est en statut probatoire.
Contacté par e-mail et téléphone, le Dr Ramsey n’a pas répondu aux sollicitations de Diane Wilson. Interrogée sur l’ordonnance de consentement, Ebony McBean Grady a affirmé l’ignorer et a déclaré que le Dr Ramsey continuait d’adresser ses patients. Elle aurait appris la situation par un représentant du State Board of Dental Examiners, moment auquel l’entreprise aurait immédiatement cessé ses activités.
Cette fermeture contraint Seanti Bullock à chercher un nouveau prestataire. « Ils ont regardé mes radiographies, et c’était comme si je n’avais pas d’appareil dentaire sur mes dents du fond », déplore-t-elle, ajoutant que son appareil orthodontique n’avait pas été bien réalisé. Le nouveau prestataire a dû annuler le travail effectué par The Smiling Face Company et entamer un nouveau traitement.
« Je veux récupérer mon argent », insiste Bullock. Interrogée sur d’éventuels remboursements pour les patients ayant réglé la totalité des soins, Ebony McBean Grady n’a pas répondu, se contentant de suggérer d’autres praticiens. Cependant, l’un de ces praticiens a indiqué à l’enquêteuse que les patients devraient payer pour de nouveaux traitements.
Le directeur général du State Board of Dental Examiners a encouragé les patients concernés à déposer une plainte, précisant que chaque dossier ferait l’objet d’une enquête. L’agence s’efforce de faire cesser les pratiques non autorisées afin de protéger le public. Il est recommandé de vérifier la licence des professionnels de santé avant de s’engager dans un traitement via le système de recherche de licence disponible sur le site du conseil.