Des chercheurs de Columbia signalent la première grossesse réussie grâce à la méthode de récupération des spermatozoïdes guidée par l’IA

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Publié le 2025-11-01 03:51:00. Une avancée majeure dans le traitement de l’infertilité masculine : des chercheurs américains ont annoncé la première grossesse réussie grâce à une méthode révolutionnaire combinant intelligence artificielle et microfluidique pour identifier et récupérer des spermatozoïdes chez les hommes souffrant d’azoospermie.

• Une nouvelle technique nommée STAR (Sperm Tracking and Recovery) permet de détecter des spermatozoïdes rares dans des échantillons peu concentrés.
• Cette méthode, testée avec succès, ouvre la voie à de nouvelles options pour les couples confrontés à l’infertilité masculine sévère.
• La technologie utilise l’IA pour analyser des millions d’images et des puces microfluidiques pour isoler les spermatozoïdes viables.

L’azoospermie, condition où l’éjaculat contient peu ou pas de spermatozoïdes, concerne 10 à 15 % des hommes infertiles, représentant une part significative des 40 % de cas d’infertilité liés à des facteurs masculins. Jusqu’à présent, les options pour ces hommes étaient limitées, impliquant des procédures chirurgicales souvent lourdes et peu efficaces, avec des risques d’inflammation ou de baisse de testostérone. Dans certains laboratoires, l’identification des spermatozoïdes restait un processus manuel long, coûteux et potentiellement dommageable pour les cellules.

« Un échantillon de sperme peut sembler tout à fait normal, mais lorsque vous regardez au microscope, vous découvrez simplement une mer de débris cellulaires, sans spermatozoïdes visibles. De nombreux couples souffrant d’infertilité masculine se font dire qu’ils ont peu de chances d’avoir un enfant biologique », explique Zev Williams, auteur principal de l’étude et directeur du Columbia University Fertility Center. Face à ce défi, une équipe d’experts en imagerie, microfluidique et endocrinologie reproductive de l’Université Columbia a développé la méthode STAR.

La technique STAR utilise une imagerie haute puissance pour scanner plus de 8 millions d’images d’un échantillon en moins d’une heure. L’intelligence artificielle est ensuite déployée pour repérer les spermatozoïdes présents. Une puce microfluidique, dotée de canaux microscopiques, isole ensuite la fraction de l’échantillon contenant les cellules reproductrices. Un système robotisé les extrait ensuite en quelques millisecondes, les rendant disponibles pour la fécondation in vitro (FIV) ou pour être congelés.

Le succès de STAR a été démontré sur une patiente en parcours d’infertilité depuis près de vingt ans, malgré plusieurs tentatives de FIV, des recherches manuelles de spermatozoïdes et deux interventions chirurgicales. Avec un échantillon de 3,5 ml, la méthode STAR a identifié deux spermatozoïdes viables en environ deux heures, permettant la création de deux embryons et le démarrage d’une grossesse. « Vous n’avez besoin que d’un seul spermatozoïde sain pour créer un embryon », souligne le Dr. Williams. Des études cliniques plus approfondies sont actuellement menées pour confirmer l’efficacité de cette technologie sur un plus large éventail de patients.