Des cours gratuits enseignent les anciennes techniques Coloradans pour tenir les cybercriminels à distance

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Publié le 18 octobre 2025. Face à une recrudescence des cybermenaces ciblant les seniors, une association de Denver propose des formations gratuites pour les aider à se prémunir contre les escroqueries financières, un fléau qui coûte des milliards aux personnes âgées chaque année.

• Les seniors du Colorado sont une cible privilégiée pour les escrocs, générant près de 15 000 signalements annuels, plaçant l’État dans le top 20 national.
• Des organisations comme Senior Planet proposent des ateliers pour enseigner aux aînés comment protéger leurs informations bancaires et leur identité.
• Ces formations abordent des techniques concrètes, allant de la commande de rapports de crédit au gel de ces derniers, ainsi que l’identification des diverses arnaques en ligne.

À 78 ans, Rob Horton de Denver n’a pas attendu d’être une victime pour agir. Conscient d’être une cible potentielle en tant que senior, il a décidé de suivre un cours destiné à lui apprendre à déjouer les piètes. « Je sais que tout a évolué très vite, et la technologie a évolué plus vite que je ne peux suivre », confie-t-il, illustrant le décalage technologique souvent exploité par les fraudeurs.

Les baby-boomers et les générations antérieures perdent chaque année des milliards de dollars au profit d’escroqueries financières de plus en plus sophistiquées. Au Colorado, près de 15 000 plaintes ont été enregistrées en 2024, comme le souligne le rapport du FBI sur la fraude envers les personnes âgées, plaçant l’État au 17ème rang national. Des raisons multiples expliquent cette vulnérabilité : les aînés sont souvent propriétaires, disposent d’un bon crédit, mais peuvent manquer des compétences numériques de leurs cadets.

C’est dans ce contexte que des associations comme Senior Planet à Denver redoublent d’efforts. L’organisation propose des cours gratuits où les participants apprennent à commander leurs rapports de solvabilité et à geler leur crédit auprès des trois principales agences : Experian, Equifax et TransUnion. Le hasard a bien fait les choses pour Rob Horton, qui a découvert le cours le jour même où il recevait un avis concernant un possible problème sur son rapport de crédit. « C’est spirituel, mais je pense que l’univers prend soin de moi », commente-t-il, voyant là un signe opportun pour s’informer davantage.

Lors de la formation, Jessica Zawadzki, instructrice chez Senior Planet, guide les participants à travers les étapes essentielles pour empêcher le vol d’identité, y compris par des proches mal intentionnés. Les étudiants mettent ensuite en pratique leurs acquis sur des ordinateurs. D’autres ateliers gratuits couvrent des thèmes tels que la navigation sécurisée sur internet et la reconnaissance des fraudes en ligne.

Avec l’aimable autorisation de Senior Planet

Rob Horton a une expérience personnelle qui alimente sa vigilance. En 1999, alors qu’il était plus jeune, il a donné son numéro de carte de crédit par téléphone pour un cadeau. À une époque où le hameçonnage et les « clickbaits » n’étaient pas monnaie courante, il s’est retrouvé avec 10 000 dollars de frais frauduleux sur sa carte, débités à New York et en Europe. Il lui a fallu trois ans et demi pour se remettre de cette épreuve. « Ce fut un processus très intense et constant pendant ces trois années et demie pour prouver que je n’étais jamais allé à New York. Je n’étais jamais allé dans ces endroits en Europe », raconte M. Horton, espérant ne plus jamais revivre une telle situation.

Jessica Zawadzki souhaite que ses étudiants repartent en se sentant outillés : « Je veux que les gens repartent en sachant qu’il est de leur ressort de protéger leur identité, et qu’il y a des gens comme nous qui veulent juste aider. »

Michael Gorin, 73 ans et également instructeur chez Senior Planet, utilise des captures d’écran d’escroqueries qu’il a reçues pour illustrer ses propos. Fort de son expérience professionnelle, notamment dans le secteur public et face aux fraudeurs, il recense les méthodes utilisées par les criminels pour inciter les personnes âgées à transférer de l’argent. Les stratagèmes incluent les fausses romances, les demandes de paiement pour des supports techniques inexistants, ou encore les appels à un grand-parent se faisant passer pour un petit-enfant en détresse financière. L’intelligence artificielle permet désormais de cloner des voix, rendant ces appels encore plus trompeurs.

Michael Gorin met également en garde contre les appels émanant de personnes se prétendant agents de l’IRS (Internal Revenue Service, l’administration fiscale américaine) ou représentants de la Sécurité Sociale. Bien que les seniors aient tendance à accorder davantage leur confiance à l’autorité que les générations plus jeunes, ils doivent redoubler de prudence et apprendre à repérer les « drapeaux rouges ». « Si quelqu’un vous presse de faire quelque chose, c’est un signal d’alarme. Si quelqu’un vous dit : ‘Ne dites rien à personne’, c’est un signal d’alarme », insiste-t-il. « Si quelqu’un dit : ‘Nous avons besoin que vous payiez en cryptomonnaie’, c’est un signal d’alarme. »

Bien qu’il n’ait jamais été victime de cybercriminalité, M. Gorin rappelle que toute personne, jeune ou âgée, peut être une cible. Les conséquences pour les seniors peuvent cependant être dévastatrices sur le plan financier. C’est pourquoi Kris Michelle, 60 ans, du comté de Jefferson, a également suivi le cours de Jessica Zawadzki. « Techniquement, les personnes âgées doivent être plus vigilantes, surtout en ce qui concerne notre crédit, car il est extrêmement précieux », affirme-t-elle. Elle ajoute que, comme beaucoup d’Américains âgés, elle a consacré sa vie à bâtir ses économies, « C’est de l’or », conclut-elle.