Publié le 16 février 2026 à 11h09. Des médecins britanniques tirent la sonnette d’alarme face à la consommation croissante d’aliments ultra-transformés, pointant du doigt leur contribution à l’obésité, au diabète et à l’augmentation des maladies évitables, et demandent une action urgente des pouvoirs publics.
- Plus de 66 % de l’apport énergétique quotidien des enfants provient d’aliments ultra-transformés.
- Les aliments plus sains coûtent en moyenne plus du double de ceux qui le sont moins, et les promotions en supermarché favorisent souvent les produits malsains.
- Les professionnels de la santé réclament une réglementation plus stricte de la commercialisation et de la disponibilité des aliments ultra-transformés, ainsi qu’une meilleure éducation du public.
Une étude récente met en évidence l’impact alarmant des aliments ultra-transformés sur la santé publique au Royaume-Uni. Les médecins alertent sur une augmentation significative des taux d’obésité, de diabète et de maladies qui pourraient être évitées grâce à une alimentation plus saine. Plus de 35 % des enfants de 10 à 11 ans et 64 % des adultes en Angleterre sont concernés par le surpoids ou l’obésité, avec des conséquences directes sur leur santé et une pression accrue sur le National Health Service (NHS).
Le rapport souligne également des pratiques commerciales préoccupantes, notamment la manière dont les marques d’aliments pour bébés présentent leurs produits comme « sains » alors qu’ils sont souvent ultra-transformés, riches en sucre et pauvres en nutriments essentiels. Une analyse de 632 aliments destinés aux bébés et aux jeunes enfants a révélé que 41 % des plats principaux contenaient des niveaux de sucre excessifs, tandis que 21 % des produits à base de fruits et de céréales manquaient d’une valeur nutritionnelle adéquate.
L’accessibilité financière joue également un rôle crucial. Les aliments plus sains sont, en moyenne, plus de deux fois plus chers par calorie que les options moins nutritives. De plus, plus d’un tiers des promotions proposées dans les supermarchés concernent des produits malsains, représentant 43 % de toutes les réductions de prix. Une étude de la Food Foundation confirme cette tendance, soulignant que les aliments ultra-transformés sont souvent plus abordables et plus facilement disponibles pour les consommateurs.
Face à cette situation, le professeur David Strain, président du conseil scientifique de la British Medical Association (BMA), et le Dr Heather Grimbaldeston, présidente du comité de médecine de santé publique de la BMA, appellent à une action gouvernementale forte.
« Chaque jour, les médecins constatent l’impact évitable d’une mauvaise alimentation sur les enfants et les jeunes. Les aliments ultra-transformés dominent ce que mangent les enfants, alimentant la hausse des taux d’obésité et d’autres problèmes de santé graves, exerçant une pression énorme sur le NHS, tandis qu’un petit nombre de grandes entreprises alimentaires représentent la grande majorité des publicités sur la malbouffe que les enfants voient à la télévision. »
Professeur David Strain, président du conseil scientifique de la BMA et Dr Heather Grimbaldeston, présidente du comité de médecine de santé publique de la BMA
Ils insistent sur l’échec des mesures volontaires et soulignent qu’il est inacceptable de laisser la responsabilité incomber uniquement aux familles, alors que les aliments malsains sont activement promus et que les réglementations promises sont constamment retardées. Bien qu’ils saluent les récentes restrictions sur la publicité télévisée et en ligne, ils estiment qu’elles ne sont pas suffisantes. Ils plaident pour une réglementation plus stricte de la commercialisation et de la disponibilité des aliments malsains, ainsi que pour un accès facilité à des aliments plus sains et moins transformés pour tous.
Le Dr Kath McCullough, conseillère spéciale du Royal College of Physicians sur l’obésité, renforce ces préoccupations :
« Le rapport publié aujourd’hui par la BMA renforce ce que les médecins du Royaume-Uni constatent chaque jour, à savoir que les régimes alimentaires malsains et les environnements qui les façonnent entraînent des maladies évitables à un rythme alarmant. Le Royal College of Physicians est clair sur le fait que l’obésité est une maladie systémique chronique façonnée par les déterminants sociaux et commerciaux de la santé et que nous avons besoin d’actions audacieuses pour réparer notre système alimentaire défaillant. Nous soutenons fermement ces appels en faveur d’une réglementation décisive pour freiner la commercialisation agressive d’aliments riches en graisses, en sel et en sucre à la télévision, en ligne et sur les panneaux d’affichage (en particulier à proximité des écoles), pour élargir l’accès à des aliments plus sains et garantir un accès équitable à un soutien efficace pour la gestion du poids. »
Dr Kath McCullough, conseillère spéciale du Royal College of Physicians sur l’obésité
Les experts insistent sur la nécessité d’une approche globale, combinant réglementation, éducation du public et investissement dans la recherche pour inverser cette tendance inquiétante et protéger la santé des générations futures.