Publié le 05/10/2025 10:47:00. Face au vieillissement de la population, les rhumatologues sont de plus en plus confrontés à la prise en charge de patients âgés. Lors du Congrès allemand de rhumatologie 2025, le Dr. Björn Bühring a présenté des stratégies pratiques pour la gestion de ces cas complexes, soulignant l’importance du concept 5M.
- Le vieillissement démographique accroît la prévalence des syndromes gériatriques et de la multimorbidité chez les patients rhumatologiques.
- Le concept 5M (Mental, Mobilité, Médicaments, Multimorbidité, More questions) offre un cadre structuré pour aborder ces situations complexes.
- La sarcopénie, une comorbidité sous-estimée, et le risque accru de démence sont des défis majeurs dans cette population.
D’ici 2050, le nombre de personnes âgées de plus de 65 ans augmentera considérablement, tandis que la population active diminuera. Cette évolution démographique impose aux cliniques et cabinets de rhumatologie une adaptation de leurs pratiques pour accueillir au mieux des patients de plus en plus nombreux et souvent atteints de plusieurs pathologies chroniques.
Les maladies rhumatismales inflammatoires sont un facteur déterminant dans l’apparition de la multimorbidité. Ainsi, chez les patients souffrant de polyarthrite rhumatoïde ou de lupus érythémateux systémique, la coexistence d’autres affections comme les maladies cardiovasculaires, l’ostéoporose, le diabète, les cancers ou encore la dépression est fréquente. Les données indiquent que plus de 40 % des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde ou de lupus souffrent d’hypertension artérielle. L’ostéoporose touche jusqu’à 30 % d’entre eux, et la prévalence de la dépression peut atteindre 46 %, variant selon la pathologie rhumatismale.
Outre ces comorbidités classiques, les syndromes gériatriques constituent un enjeu de taille. Restrictions dans les activités quotidiennes, troubles de l’audition et de la vision, déficits cognitifs, douleur chronique et chutes sont des problématiques prégnantes. Des études révèlent qu’une majorité de patients, jusqu’à 90 %, rapportent une douleur chronique, 57 % une dépression, et plus de 40 % des limitations de mobilité. Le nombre de ces troubles gériatriques est directement corrélé à une détérioration des fonctions, mesurée par exemple par le questionnaire HAQ (Health Assessment Questionnaire).
Pour structurer la prise en charge de ces patients aux besoins multiples, le concept 5M, reconnu internationalement, s’avère particulièrement pertinent. Il englobe cinq domaines clés :
- « Mental » (esprit) : aborde la démence, les délires, la dépression et les déficits cognitifs.
- « Mobilité » : évalue la marche, le risque de chute, l’usage d’aides à la mobilité et l’activité physique.
- « Médicaments » : se concentre sur la polypharmacie et les risques liés aux prescriptions potentiellement inappropriées.
- « Multimorbidité » : concerne la gestion des multiples pathologies et des facteurs sociaux.
- « More questions » (autres questions) : met l’accent sur les objectifs et priorités individuels du patient.
Un risque accru de démence est observé chez les patients atteints de maladies rhumatismales inflammatoires. Ce risque est particulièrement marqué dans le cas du lupus érythémateux systémique, où il augmente de 46 %. La polyarthrite rhumatoïde, le psoriasis ou la sclérodermie présentent également un risque significativement élevé. Des outils de dépistage simples, tels que le mini-cog, sont utiles pour identifier précocement les déficits cognitifs, qui jouent un rôle crucial dans l’autogestion de la maladie, notamment pour le suivi thérapeutique.
La sarcopénie, définie par une perte progressive de masse et de force musculaires, est une comorbidité souvent sous-estimée chez la personne âgée. Près de 30 % des adultes atteints de polyarthrite rhumatoïde en souffrent, un taux nettement supérieur à celui de la population générale. Les patients dont la maladie est active sont particulièrement exposés. La sarcopénie accroît le risque de chutes, fragilise le patient et diminue son autonomie fonctionnelle. Des questionnaires comme le SARC-F et des tests de fonction musculaire permettent de dépister cette condition. L’analyse de l’impédance bioélectrique, l’échographie ou l’imagerie peuvent compléter le diagnostic. L’efficacité des traitements DMARDs (Disease-Modifying Antirheumatic Drugs) est soulignée, réduisant le risque de sarcopénie d’environ 30 %.
La polypharmacie, c’est-à-dire la prise de nombreux médicaments, concerne jusqu’à 81 % des patients gériatriques en rhumatologie. Ce risque est d’autant plus élevé que les comorbidités sont nombreuses et que les recommandations de traitement peuvent parfois entrer en conflit. La gestion de ces situations complexes nécessite une vigilance accrue pour prévenir les interactions médicamenteuses, les surdosages ou les effets indésirables. Des revues systématiques des médicaments, une déprescription structurée et une collaboration étroite avec les pharmaciens cliniciens sont donc essentielles.
Face à la complexité croissante de la prise en charge, les approches classiques axées uniquement sur la maladie spécifique ne suffisent plus. Des stratégies personnalisées, qui prennent en compte les ressources cognitives et fonctionnelles globales du patient, sont indispensables. Le recours à des équipes interdisciplinaires réunissant rhumatologues, gériatres, pharmaciens, physiothérapeutes et professionnels du soutien psychosocial est fondamental. Le modèle 5M offre un cadre structuré pour évaluer systématiquement les aspects médicaux, fonctionnels et psychosociaux. L’identification précoce des risques et la mise en place d’actions préventives sont cruciales pour préserver l’indépendance des patients et aligner les objectifs thérapeutiques sur leurs priorités de vie.