Publié le 25 février 2026 à 01:58:00. Sortie en 1974 sur l’album Phénomène, le titre Docteur Docteur est devenu le plus grand succès du groupe de rock britannique UFO, bien qu’il ait fallu attendre plusieurs années et un album live pour percer.
- Le morceau, initialement considéré comme potentiellement trop pop par le groupe, a finalement trouvé son public grâce à l’album live Strangers in the Night (1979).
- L’album Phénomène marque l’arrivée du guitariste Michael Schenker, recruté auprès des Scorpions, et un tournant musical pour UFO, passant du space rock à un hard rock plus mélodique.
- La genèse du titre est surprenante : une démo enregistrée à la hâte sur un magnétophone portable a séduit le chanteur Phil Mogg lors d’une sortie de métro.
En mai 1974, UFO signe avec le label Chrysalis Records et publie Phénomène, un album qui représente un nouveau départ pour le groupe. Avec l’arrivée de Michael Schenker à la guitare, le chanteur Phil Mogg, le bassiste Pete Way et le batteur Andy Parker, membres fondateurs du groupe depuis sa création en 1968 dans le nord de Londres, se lancent dans une nouvelle ère musicale. C’est d’ailleurs Schenker qui a conçu le riff entraînant de Docteur Docteur.
Les formations précédentes d’UFO incluaient Larry Wallis, futur membre des Pink Fairies, et Bernie Marsden, qui rejoindra plus tard Whitesnake. Ces premières incarnations avaient connu un succès culte en Allemagne avec les albums UFO 1 et UFO 2, mais l’arrivée de Schenker et sa technique fluide ont propulsé le groupe vers un style plus commercial.
Schenker se souvient avoir utilisé un écho à bande Watkins Copycat pour ajouter des harmonies à la mélodie, enregistrant une version préliminaire sur son magnétophone portable. Il a ensuite fait écouter cette démo à Phil Mogg dans le métro, en route pour une réunion avec Chrysalis Records, qui l’a immédiatement appréciée.
« J’avais un vieux Watkins Copycat [tape echo unit] de mon passage dans les Scorpions qui m’a permis d’ajouter des harmonies à la mélodie, que je jouais à la guitare solo et rythmique », se souvient Schenker. « Ça s’est avéré vraiment sympa, et j’ai enregistré [a rough version] sur mon magnétophone portatif. J’étais tellement excité que je l’ai fait écouter à Phil Mogg alors que nous sortions de l’escalator du métro en route vers une réunion chez Chrysalis Records. Il a adoré. »
Michael Schenker
Mogg a emprunté le lecteur de cassettes de Schenker et a enregistré une version rudimentaire de la chanson, avec des bruits de boîtes en carton simulant une batterie. « J’ai placé le lecteur de cassettes de Michael à côté du mien et j’ai mis quelques mots dans la machine, puis nous avons eu quelque chose à emporter en studio », explique-t-il.
Les paroles, qui évoquent une rencontre amoureuse tumultueuse (« Elle s’est approchée de moi et a vraiment volé mon cœur/Et puis elle a commencé à démonter mon corps« ), ont suscité des interprétations variées. Mogg a révélé qu’elles étaient en réalité inspirées par des problèmes d’infections urinaires de Pete Way et Andy Parker, contractées lors des tournées.
« Jusqu’à récemment, je ne savais pas de quoi parlait cette chanson », admet aujourd’hui Schenker, ajoutant en riant : « Je l’ai jouée à mes parents quand je suis rentré chez moi en Allemagne. Je ne savais pas que c’était uniquement une question de sexe. »
Michael Schenker
Initialement, Docteur Docteur n’a pas rencontré le succès escompté, mais le groupe a continué à la jouer en concert. C’est finalement l’inclusion de la chanson sur l’album live Strangers in the Night en 1979, qui a propulsé Docteur Docteur dans le Top 40 britannique (35e place).
Aujourd’hui, Docteur Docteur reste un incontournable des concerts d’UFO et continue de générer des revenus pour le groupe. « Nous continuons à y jouer à ce jour. Près de cinquante ans plus tard, je chante toujours sur Parker et Way », conclut Phil Mogg.
Publié initialement dans Classic Rock numéro 256 (novembre 2018)