Publié le 07/10/2025. Boire plus d’une canette par jour de soda, qu’il soit classique ou allégé, pourrait augmenter le risque de développer une maladie du foie, selon une nouvelle étude. Ces travaux soulignent également un risque accru de mortalité liée au foie associé aux sodas sans sucre.
- Une consommation quotidienne d’un peu plus d’une canette (330 g) de boissons sucrées ou allégées est associée à un risque plus élevé de stéatose hépatique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD).
- Les sodas sans sucre présentent un risque de mortalité hépatique plus élevé, un lien qui semble dépendre de la quantité consommée.
- Remplacer ces boissons par de l’eau pourrait significativement réduire le risque de MASLD.
Les versions édulcorées des boissons gazeuses sont souvent perçues comme une alternative plus saine aux sodas classiques, en raison de leur absence ou de leur faible teneur en sucre. Cependant, la recherche sur leurs effets potentiels sur la santé est en cours. Une étude récente, menée sur plus de 103 000 participants, révèle un lien alarmant entre la consommation régulière de ces boissons, qu’elles soient sucrées ou allégées, et un risque accru de MASLD. Les résultats ont été présentés lors de l’UEG Week 2025, le congrès annuel de l’European Society of Gastroenterology.
Cette recherche prospective s’est appuyée sur les données de la UK Biobank, suivant plus de 103 000 adultes sans maladie hépatique préexistante pendant une période médiane de 10 ans. Au cours de cette période, 949 participants ont développé une MASLD et 103 sont décédés de causes liées au foie. Les chercheurs ont analysé les données auto-déclarées sur la consommation de boissons et ont également utilisé des IRM pour évaluer la teneur en graisse hépatique des participants.
L’analyse a révélé que la consommation quotidienne d’environ 330 grammes (soit une canette standard) de sodas sucrés ou allégés augmentait le risque de MASLD. Ce risque était respectivement d’environ 50 % plus élevé pour les boissons sucrées et de 60 % pour les boissons allégées. De plus, les deux types de boissons étaient liés à une augmentation de la graisse hépatique. Fait notable, la consommation de boissons allégées était spécifiquement associée à un risque accru de mortalité hépatique, un lien dépendant de la dose, contrairement aux boissons sucrées qui ne montraient pas d’association significative avec ce type de décès.
Les chercheurs ont également exploré l’impact de la substitution. Ils ont constaté que remplacer 330 g de sodas, sucrés ou allégés, par de l’eau par jour pouvait réduire le risque de MASLD. Cet effet était légèrement plus marqué lors du remplacement des boissons sucrées par de l’eau, entraînant une diminution du risque de 14,7 %. Il est intéressant de noter que le simple fait d’échanger un type de soda (sucré contre allégé ou inversement) n’a pas modifié le risque de MASLD.
« Nos recherches montrent que les boissons faibles ou sans sucre (LNSSB), souvent considérées comme des alternatives plus saines car elles utilisent des substituts de sucre, pourraient ne pas être entièrement sans risque. Nous avons constaté qu’une consommation fréquente était toujours liée à des risques pour la santé du foie, ce qui remet en question la croyance populaire selon laquelle ces boissons sont complètement « sans danger » ou saines par rapport aux boissons sucrées. »
Lihe Liu, étudiant diplômé au Département de gastro-entérologie du Premier Hôpital Affilié de l’Université Soochow à Suzhou, en Chine
Bien que l’étude complète n’ait pas encore été publiée dans une revue à comité de lecture, des limites potentielles ont été évoquées. La consommation de boissons a été auto-déclarée, ce qui peut introduire des biais. De plus, l’étude ne peut établir de lien de causalité direct entre la consommation de ces boissons et les problèmes hépatiques. La composition de la UK Biobank, qui comprend principalement des participants blancs et tend à recruter des individus en meilleure santé que la population générale du Royaume-Uni, pourrait également influencer la généralisation des résultats. Des recherches supplémentaires seront donc nécessaires pour confirmer ces découvertes.
« La prochaine étape consiste à finaliser et soumettre le manuscrit complet pour examen et publication par les pairs, ce qui permettra à la communauté scientifique d’examiner nos résultats et de s’en appuyer. À l’avenir, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier les différents types de mécanismes liant les boissons édulcorées artificiellement aux maladies du foie, et pour explorer différents types de preuves. » a expliqué Lihe Liu.
Ces résultats ajoutent une raison supplémentaire d’envisager de limiter la consommation de sodas et de leurs alternatives diététiques. L’eau se confirme ainsi comme l’option la plus sûre pour la santé hépatique.
« Nos résultats indiquent que les boissons sucrées et les boissons édulcorées artificiellement peuvent présenter des risques pour la santé du foie. Cliniquement, cela souligne la nécessité de guider les gens vers des choix de boissons plus sains, l’eau restant l’option la plus sûre et la plus saine. »
Lihe Liu
« Beaucoup de gens ont l’idée fausse que les boissons diététiques sont plus saines que les boissons ordinaires, mais cette étude montre comment les deux sont positivement associées à la MASLD. J’encourage fortement tous les patients à s’en tenir à l’eau ou à l’eau gazeuse pour obtenir les meilleurs résultats pour la santé. Ce n’est pas parce que quelque chose dit « zéro calorie » ou « moins de sucre » qu’il est automatiquement plus sain. Il y a beaucoup de produits chimiques qui entrent dans ces boissons pour leur donner les saveurs que les gens apprécient. L’eau nature, l’eau infusée aux fruits (maison), le thé glacé maison non sucré ou l’eau gazeuse sont la voie à suivre. »
Karen Z. Berg, diététicienne-nutritionniste