Publié le 2025-10-17 08:31:00. Les femmes enceintes en Angleterre font face à une augmentation préoccupante des blessures graves lors de l’accouchement, révèlent de nouvelles données du NHS. Ces chiffres alarmants soulignent des défaillances dans la prise en charge et un risque accru pour les mères et leurs nouveau-nés.
- Les déchirures périnéales de troisième et quatrième degré ont augmenté de 16 % en deux ans.
- Ces blessures graves peuvent avoir des conséquences dévastatrices sur la santé physique et mentale.
- Des facteurs tels que le manque de personnel et des évaluations de risque insuffisantes sont mis en cause.
Le nombre de mères subissant des déchirures périnéales graves, aussi appelées lésions obstétricales du sphincter anal (LOSA), a connu une hausse significative. Entre juin 2020 et juin 2023, le taux est passé de 25 à 29 pour 1 000 accouchements, soit une augmentation de 16 %. Ces blessures, qui atteignent le sphincter anal, peuvent entraîner des douleurs chroniques, des traumatismes à long terme, une incontinence et un impact psychologique profond, allant jusqu’au trouble de stress post-traumatique, affectant la capacité des femmes à envisager une nouvelle grossesse.
Les experts attribuent cette augmentation inquiétante à plusieurs facteurs, notamment une prise en charge jugée inadéquate au sein du National Health Service (NHS), un sous-effectif dans les maternités, ainsi que des facteurs liés aux mères elles-mêmes, comme l’âge et le poids. De plus, il est constaté que les hôpitaux ne procèdent pas toujours correctement à l’évaluation du risque de déchirure, une méthode pourtant recommandée par les professionnels de la santé et les parlementaires.
« Derrière ces chiffres se cachent des histoires déchirantes de femmes souffrant d’un traumatisme inimaginable à un moment qui devrait être plein de joie. La négligence des conservateurs à l’égard des services de maternité était impardonnable, mettant les mères et les bébés en danger. Mais les travaillistes risquent de rejeter toute action sur ce problème dans l’herbe longue. »
Helen Morgan, porte-parole libérale-démocrate en matière de santé
Ces chiffres signifient que près de 3 % de toutes les femmes ayant accouché en Angleterre ont subi une grave déchirure. L’ampleur du problème a incité le secrétaire à la Santé, Wes Streeting, à lancer une enquête nationale sur les soins de maternité et néonatals, ainsi qu’à la mise en place d’un groupe de travail chargé de proposer des améliorations. Les erreurs dans la prise en charge des déchirures du troisième et quatrième degré font partie des manquements qui contribuent au coût de plus d’un milliard de livres sterling par an pour le NHS en matière d’erreurs dans les soins de maternité.
À titre d’exemple, en août 2025, la confiance des hôpitaux universitaires du Sussex NHS a accepté de verser 500 000 £ de dommages et intérêts à une femme ayant subi des séquelles à vie. Son diagnostic de déchirure au quatrième degré avait été erronément confondu avec une déchirure au deuxième degré lors de son accouchement à l’hôpital Princess Royal. Cette erreur de diagnostic a conduit à une fistule rectovaginale, des difficultés lors des fonctions excrétrices, un dysfonctionnement sexuel et un état de stress post-traumatique, impactant gravement sa vie personnelle et professionnelle.
Les déchirures du troisième et du quatrième degré, connues sous le nom de « lésions obstétricales du sphincter anal » (LOSA), impliquent des dommages au périnée et au sphincter anal, et dans le cas des déchirures de quatrième degré, également au rectum. Chloe Oliver, directrice générale de l’association caritative Mothers with Anal Sphincter Injuries in Childbirth, souligne que ces blessures sont plus fréquentes dans certaines situations : travail prolongé, premier accouchement, présentation du bébé en position « dos à dos », utilisation de forceps, poids du nouveau-né supérieur à 4 kg, et dans certains cas, l’origine ethnique des mères.
« Les blessures LOSA changent la vie et peuvent avoir un impact dévastateur sur la qualité de vie. Les symptômes peuvent inclure : des douleurs pelviennes ; des difficultés à contrôler l’urine, les selles et le vent ; des problèmes de lien social et d’établissement de l’allaitement ; un dysfonctionnement psychosexuel ; une rupture relationnelle ou professionnelle ; et des problèmes de santé mentale, y compris la dépression postnatale, l’anxiété, le SSPT et la tokophobie secondaire, la peur d’une autre grossesse et naissance. »
Chloe Oliver, directrice générale de Mothers with Anal Sphincter Injuries in Childbirth
L’utilisation d’instruments tels que les forceps ou la ventouse pour faciliter l’expulsion du bébé augmente également le risque de déchirures. Les blessures LOSA, selon Chloe Oliver, sont souvent associées à des complications sévères affectant non seulement la santé physique mais aussi le bien-être psychologique et les relations sociales des femmes.
Un récent rapport d’audit national sur la maternité et la périnatalité indique que 3,29 % des femmes ayant accouché par voie vaginale en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles en 2023 ont subi une forme de déchirure périnéale. Le Dr Ranee Thakar, présidente du Collège royal des obstétriciens et gynécologues (RCOG), rappelle que si la plupart des déchirures sont bénignes et guérissent rapidement, les déchirures plus profondes nécessitent une réparation en salle d’opération et un temps de guérison plus long. Elle insiste sur l’importance de l’utilisation du « pack de soins LOSA » développé par le RCOG pour évaluer le risque, bien que cela ne soit pas systématiquement appliqué.
Le département de la Santé et des Services sociaux a reconnu la gravité de ces blessures :
« L’accouchement peut être un moment incroyable dans la vie d’une femme, mais souffrir de blessures, notamment de déchirures périnéales, peut laisser les mères profondément traumatisées. Ce gouvernement a hérité d’un système de soins de maternité défaillant, c’est pourquoi nous avons ouvert une enquête nationale rapide sur la maternité, mis en place un groupe de travail national et continuons à mettre en place des services de santé pelvienne périnatale pour réduire les taux de déchirures périnéales. »