Publié le 7 février 2026 à 05h00. La Toyota Yaris GR, née d’une ambition sportive et d’un désir de participer au championnat du monde des rallyes (WRC), s’est imposée comme une petite bombe de plaisir de conduite, même si le programme WRC n’a jamais vu le jour.
- La Yaris GR se distingue par sa conception unique, développée par Toyota Gazoo Racing, avec une carrosserie spécifique et une mécanique performante.
- Contrairement aux modèles traditionnels, la GR Yaris a été conçue en commençant par une version compétition, puis adaptée pour la route.
- Malgré son gabarit compact, la Yaris GR offre un équipement complet et des performances dignes de voitures sportives plus imposantes.
L’histoire de la Yaris GR est atypique. Initialement prévue pour homologuer une version WRC, la pandémie de COVID-19 a mis fin à ce projet. Pourtant, Akio Toyoda, alors président de Toyota et véritable passionné d’automobile, a insisté pour que le développement se poursuive et que la voiture soit commercialisée. Son objectif : offrir à Toyota un modèle sportif distinctif, loin des collaborations avec d’autres constructeurs comme Subaru (GT86) et BMW (Supra). Shota Ito, Takeo Okuno et Cho Byung-kang ont été les principaux artisans de son design plus agressif.
La Yaris GR se distingue radicalement de la Yaris standard. Seuls les rétroviseurs, les phares et l’antenne sont communs aux deux modèles. La GR bénéficie de panneaux de carrosserie exclusifs, d’une hauteur réduite de 95 millimètres et d’une aérodynamique optimisée pour la performance. Elle repose sur la plateforme TNGA et se dote d’une transmission intégrale permanente GR-Four à embrayage multidisque et différentiel Torsen, avec répartition du couple. Des essais intensifs, menés par des pilotes expérimentés comme Mäkinen et Toyoda lui-même, ont permis d’affiner son comportement sur route et sur piste, en comparaison avec des modèles comme la Subaru Impreza WRX STI Type RA et la Mitsubishi Lancer Evolution.
L’habitacle de la Yaris GR ne sacrifie pas le confort pour autant. Elle propose un ordinateur de bord, l’accès sans clé, la compatibilité Apple CarPlay et Android Auto, un volant sport multifonction chauffant et réglable, des sièges sportifs chauffants offrant un excellent maintien, une sellerie noire, un régulateur de vitesse adaptatif, la climatisation automatique, des phares full LED et des capteurs de stationnement. Un détail distinctif : une plaque commémorative rappelant l’homologation FIA. Cependant, l’absence d’indicateur de température du moteur est un point faible pour une voiture de cette catégorie.
L’espace arrière est limité, plus adapté à des enfants ou à du rangement qu’à des adultes. Le coffre, avec un volume de 174 litres, peut accueillir un jeu de pneus en rabattant les sièges arrière. La sécurité est assurée par l’ABS, l’ASR, l’ESP, le freinage d’urgence et l’assistance au maintien de voie, bien que ce dernier système puisse s’avérer intrusif sur autoroute.
Sous le capot, la Yaris GR abrite un moteur trois cylindres en ligne 1,6 litre turbocompressé (1 618 cm3) développant 261 ch (192 kW) à 6 500 tr/min et 370 Nm de couple à 4 000 tr/min. Ce moteur nécessite d’être poussé dans ses tours pour révéler son potentiel. L’échappement sportif contribue à un son plus agressif, mais ne rivalise pas avec les sonorités plus envoûtantes de certaines sportives comme la Chevrolet Corvette. La boîte de vitesses manuelle à six rapports EA67F offre un feeling mécanique précis et agréable.
La Yaris GR atteint une vitesse maximale de 230 km/h (limitation électronique) et accélère de 0 à 100 km/h en 5,2 secondes. Son poids de 1 280 kg, inférieur de 12 % à celui de la Yaris standard malgré la transmission intégrale, est un atout majeur. L’utilisation de matériaux légers comme l’aluminium (capot), le carbone (toit) et des roues allégées, ainsi que la suppression de l’essuie-glace arrière, contribuent à cette réduction de poids. La position du moteur, reculée de 21 millimètres, et l’emplacement de la batterie sous le plancher du coffre améliorent la répartition des masses.
La Yaris GR n’est pas vendue officiellement aux États-Unis, mais la Corolla GR y est proposée à la place. La production a lieu dans l’usine Motomachi, réputée pour avoir également assemblé la Lexus LFA. En 2024, la Yaris GR a bénéficié d’un restylage et d’une option de transmission automatique. Un prototype fonctionnant à l’hydrogène est également en développement.
Sur le marché de l’occasion, les Yaris GR se situent entre 500 000 et 900 000 couronnes, selon leur état et leur kilométrage. Il est crucial de vérifier l’historique des modifications et de l’entretien avant d’acheter, afin d’éviter les mauvaises surprises. Les pièces détachées spécifiques à la GR Yaris sont plus coûteuses que celles de la Yaris standard, et une réparation en cas de dommage peut s’avérer onéreuse. Il est recommandé de réduire l’intervalle de vidange d’huile et d’utiliser une huile de qualité supérieure (0W-20).
