Publié le 21 février 2026 à 11h00. L’engouement pour les nouveaux médicaments amaigrissants suscite des inquiétudes croissantes parmi les médecins, qui observent des patients souhaitant perdre un poids excessif, voire dangereux, et mettent en garde contre les risques de malnutrition et de troubles du comportement alimentaire.
- Des essais cliniques sur le rétatrutide, un nouveau composé développé par Eli Lilly, montrent une perte de poids moyenne de 28,7 % chez les personnes obèses souffrant d’arthrose du genou après 68 semaines de traitement.
- Un nombre significatif de participants aux essais (12 à 18 %) ont interrompu le traitement en raison d’effets secondaires, certains craignant de perdre trop de poids.
- Les laboratoires pharmaceutiques, comme Eli Lilly et Novo Nordisk, ajustent leurs approches pour garantir une utilisation plus sûre et personnalisée de ces médicaments.
L’arrivée sur le marché de médicaments capables d’induire une perte de poids significative a initialement suscité un grand espoir. Cependant, les chercheurs et les médecins tirent désormais la sonnette d’alarme face à une course à la minceur potentiellement dangereuse. L’objectif initial, qui était d’aider les personnes souffrant d’obésité à améliorer leur santé, semble parfois éclipsé par une quête de perte de poids excessive, motivée par des normes esthétiques souvent irréalistes.
Les résultats préliminaires des essais sur le rétatrutide, un composé en développement chez Eli Lilly, sont particulièrement frappants. Les participants ont perdu en moyenne 28,7 % de leur poids corporel sur une période de 68 semaines, un chiffre supérieur à celui observé avec les médicaments amaigrissants actuellement disponibles, qui permettent généralement une perte d’environ 20 % sur la même durée. Ces données, issues d’un essai clinique mené sur 445 participants et financé par Eli Lilly, n’ont pas encore été publiées intégralement, ce qui rend difficile une analyse complète des résultats.
Ce qui inquiète particulièrement les professionnels de santé, c’est le nombre de participants ayant abandonné l’essai en raison d’effets secondaires. Entre 12 et 18 % des participants ont interrompu le traitement, un taux plus élevé que ce qui est habituellement constaté dans les essais de médicaments amaigrissants. L’entreprise a reconnu que certains participants ont arrêté le traitement car ils estimaient perdre trop de poids, une situation qui a alerté les chercheurs indépendants.
David Hyman, médecin-chef chez Eli Lilly, a tenu à préciser que l’objectif n’est pas d’imposer une perte de poids spécifique à chaque patient.
« Nous n’essayons pas d’imposer une perte de poids spécifique à chaque patient. Nous pensons que le médicament le plus puissant pour perdre du poids n’est pas nécessaire pour tout le monde, ni même que tel soit l’objectif. »
David Hyman, médecin-chef chez Eli Lilly
Il a ajouté que le rétatrutide serait recommandé aux patients qui ont besoin de perdre plus de poids qu’ils ne le pourraient avec d’autres traitements.
La question de savoir ce qui constitue une perte de poids excessive reste complexe. Certains patients sous traitement GLP-1 ont exprimé des inquiétudes quant à leur apparence physique, tandis que d’autres, ainsi que leurs médecins, craignent les conséquences d’une restriction calorique trop sévère. Les experts soulignent également le risque de favoriser les troubles du comportement alimentaire.
Face à ces préoccupations, les laboratoires pharmaceutiques semblent réagir. Novo Nordisk, le fabricant d’Ozempic et de Wegovy, a annoncé avoir modifié son approche avec son nouveau composé, CagriSema. Les essais cliniques de ce médicament, qui semble aussi efficace que les traitements existants, utilisent désormais un programme de dosage flexible. Si les participants ne tolèrent pas les effets secondaires ou si une dose plus faible s’avère suffisante, ils peuvent continuer avec cette dernière. Novo Nordisk a déposé une demande d’approbation pour CagriSema auprès de la Food and Drug Administration (FDA) en décembre 2025 et espère obtenir une réponse plus tard cette année.
Maureen Chomko, spécialiste du diabète à Seattle, souligne l’importance d’une surveillance attentive des patients.
« Lorsque les gens perdent trop de poids, nous réfléchissons attentivement à ce que cette personne mange et aux raisons pour lesquelles elle ne mange pas. »
Maureen Chomko, spécialiste des soins et de l’éducation en matière de diabète à Seattle
Elle observe que certains patients, en raison des nausées provoquées par les médicaments, se contentent de manger quelques biscuits plutôt que des aliments nutritifs. Elle exhorte ses patients à régler des alarmes pour se rappeler de manger et met en garde contre les risques de malnutrition et de déshydratation. Plus d’informations sur les risques liés à l’utilisation d’Ozempic.
Maureen Chomko collabore avec Amgen sur des essais cliniques de MariMarée, un nouveau médicament amaigrissant mensuel en cours de développement. Elle participe à la formation des diététistes impliqués dans les études, en veillant à ce que les participants consomment suffisamment de vitamine D, de calcium, de fibres et de protéines, des nutriments souvent déficients chez les personnes sous traitement.
Pour Chomko, une perte de poids excessive est « un signe visible que ces médicaments ont poussé quelqu’un trop loin », mais elle s’inquiète surtout des conséquences invisibles.
Janice Jin Hwang, chef de division d’endocrinologie et de métabolisme à l’Université de Caroline du Nord, constate que certains patients atteignent leurs « objectifs métaboliques » avec ces médicaments (glycémie stabilisée, paramètres cardiovasculaires améliorés, perte de poids souhaitée), mais souhaitent ensuite perdre encore plus de poids.
« Il y a maintenant des discussions plus nuancées sur la quantité de poids qu’une personne doit perdre. »
Janice Jin Hwang, chef de division d’endocrinologie et de métabolisme à l’Université de Caroline du Nord
Elle souligne l’absence de méthode claire pour déterminer la quantité de poids optimale et la nécessité d’une approche par essais et erreurs, en tenant compte du fait que la plupart des patients devront probablement continuer à prendre ces médicaments à vie. Risques à long terme des médicaments de perte de poids.
Sahib S. Khalsa, psychiatre à l’Université de Californie à Los Angeles Health, a co-écrit un article en 2024 intitulé « Autoroute vers la zone dangereuse ? » dans lequel il met en garde contre la nécessité d’une surveillance étroite des patients pour s’assurer qu’ils mangent et s’hydratent suffisamment et ne perdent pas trop de poids, en particulier ceux ayant des antécédents de troubles du comportement alimentaire. Depuis la publication de cet article, son inquiétude n’a fait que croître.
Andrew Kraftson, professeur clinique à l’Université du Michigan, a même dû dissuader un patient de poursuivre le traitement car il souhaitait continuer à perdre du poids sans justification médicale.
« Nous devons reconnaître que la société nous a tous soumis à un lavage de cerveau en nous imposant certaines normes de beauté qui ne sont pas toujours alignées sur les normes de santé. »
Andrew Kraftson, professeur clinique à l’Université du Michigan
Il ajoute qu’il ne faut pas faciliter la tâche à ceux qui souhaitent se faire du mal pour perdre du poids.