Publié le 25 février 2026. Une étude préliminaire révèle un lien entre l’activité physique, les habitudes de sommeil et un risque potentiellement réduit de sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie neurodégénérative invalidante.
- Être plus actif physiquement est associé à un risque de SLA inférieur de 26 %.
- Les personnes ayant un rythme de sommeil matinal présentent un risque de SLA réduit de 20 % par rapport aux personnes ayant un rythme de sommeil nocturne.
- L’étude, qui a suivi plus de 500 000 personnes, souligne une association, mais ne prouve pas de lien de cause à effet.
Selon une étude présentée le 25 février 2026 et qui sera détaillée lors du 78e congrès annuel de l’Académie américaine de neurologie, qui se tiendra du 18 au 22 avril 2026 à Chicago et en ligne, l’activité physique régulière et un horaire de sommeil adapté pourraient jouer un rôle dans la prévention de la sclérose latérale amyotrophique (SLA). Il est important de noter que cette étude ne démontre pas de relation de cause à effet, mais met en évidence une corrélation significative.
La SLA, également connue sous le nom de maladie de Charcot, est une maladie neurodégénérative rare et progressive qui affecte les cellules nerveuses du cerveau et de la moelle épinière. Les personnes atteintes de SLA perdent progressivement leur capacité à contrôler leurs mouvements musculaires, ce qui conduit à une paralysie et, finalement, au décès. L’espérance de vie moyenne après le diagnostic se situe entre deux et cinq ans.
« Des recherches antérieures suggéraient qu’un meilleur sommeil et une activité physique accrue pourraient réduire le risque de certaines maladies neurodégénératives, mais les résultats concernant la SLA étaient mitigés », a déclaré le Dr Hongfu Li, auteur de l’étude et chercheur à l’Université du Zhejiang à Hangzhou, en Chine.
« Notre étude a révélé qu’un horaire de sommeil mieux adapté aux heures de clarté et une activité physique accrue étaient liés à un risque plus faible de SLA. »
Hongfu Li, MD, PhD, Université du Zhejiang
L’étude a porté sur un échantillon de plus de 500 000 personnes, avec un âge moyen de 57 ans. Les participants ont été suivis pendant une période moyenne de 14 ans, au cours de laquelle 675 personnes (soit 0,14 % de l’échantillon) ont développé la SLA.
Au début de l’étude, les participants ont rempli des questionnaires détaillés sur leurs habitudes de sommeil et leur niveau d’activité physique. Les chercheurs ont ensuite déterminé le « chronotype » de chaque participant, c’est-à-dire sa préférence naturelle pour le moment de la journée où il est le plus alerte et le plus performant. Ce chronotype est lié au rythme circadien, le cycle veille-sommeil de 24 heures.
Deux chronotypes principaux ont été identifiés : le chronotype matinal (les « lève-tôt »), qui préfèrent se coucher et se réveiller tôt, et le chronotype vespéral (les « oiseaux de nuit »), qui préfèrent se coucher et se réveiller tard. Sur l’ensemble des participants, 277 620 ont été classés comme lève-tôt et 166 361 comme couche-tard. Parmi les lève-tôt, 350 ont développé la SLA, contre 237 parmi les oiseaux de nuit. Les données de 58 298 participants n’ont pas pu être utilisées en raison de l’impossibilité de déterminer leur chronotype.
Après ajustement des facteurs tels que l’âge, le sexe et l’indice de masse corporelle, les chercheurs ont constaté que les lève-tôt présentaient un risque de SLA réduit de 20 % par rapport aux oiseaux de nuit. Ils ont également observé que les personnes dormant entre six et huit heures par nuit avaient un risque de SLA plus faible que celles dormant moins ou plus longtemps.
En ce qui concerne l’activité physique, les chercheurs ont utilisé une mesure appelée « équivalent métabolique » (MET) pour quantifier la dépense énergétique. Chaque activité physique a été associée à un nombre de MET, multiplié par la fréquence et la durée de l’activité pour obtenir un score d’activité physique en MET-minutes par semaine. Les activités vigoureuses, comme la course à pied ou le vélo, ont reçu une valeur de 8,0 MET, les activités modérées, comme porter des charges légères ou faire le ménage, ont reçu une valeur de 4,0 MET, et les activités légères, comme la marche, ont reçu une valeur de 3,3 MET. Le niveau d’activité physique moyen des participants était de 2 645 MET-minutes par semaine.
Les résultats ont montré que les participants les plus actifs, ceux qui pratiquaient 600 MET-minutes ou plus par semaine, présentaient un risque de SLA réduit de 26 %. Plus précisément, 386 personnes sur 314 170 dans ce groupe ont développé la SLA, contre 107 personnes sur 70 946 dans le groupe le moins actif.
« Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour approfondir ces associations, la promotion de comportements sains pourrait constituer une stratégie potentielle pour réduire le risque de SLA », a conclu le Dr Li.
Les chercheurs ont souligné une limite de l’étude : 95 % des participants étaient de race blanche, ce qui pourrait limiter la généralisation des résultats à d’autres populations.
L’étude a été financée par le grand programme de recherche national chinois.
Pour en savoir plus sur la SLA, consultez le site web de Brain & Life® de l’Académie américaine de neurologie. Vous y trouverez également un site web, un podcast et des livres qui mettent en relation les patients, les aidants et toute personne intéressée par la santé cérébrale avec les informations les plus fiables, fournies par les plus grands experts mondiaux en santé cérébrale. Suivez Brain & Life® sur Facebook, X et Instagram.
L’Académie américaine de neurologie est la principale voix en matière de santé cérébrale. Forte de plus de 44 000 membres, elle offre aux patients, aux aidants, aux médecins et aux professionnels de la santé les dernières nouvelles, les avancées scientifiques et les recherches en neurologie. Sa mission est d’améliorer la pratique professionnelle de ses membres et de promouvoir la santé cérébrale pour tous. Un neurologue est un médecin spécialisé dans le diagnostic, les soins et le traitement des maladies du cerveau, de la moelle épinière et du système nerveux, telles que la maladie d’Alzheimer, les accidents vasculaires cérébraux, les commotions cérébrales, l’épilepsie, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, les maux de tête et les migraines.
Pour plus d’informations sur les maladies neurologiques et la santé cérébrale, consultez le site web de l’AAN : AAN.com ou suivez l’AAN sur Facebook, X, Instagram, LinkedIn et YouTube.
SOURCE Académie américaine de neurologie
