Publié le 13 février 2026 21h20. L’entreprise ExLabs a choisi le logiciel d’autonomie embarqué SpacePilot de CUS-GNC pour guider sa mission vers l’astéroïde Apophis, marquant une étape importante dans le développement de l’exploration spatiale commerciale autonome.
- ExLabs utilisera SpacePilot pour la navigation, le guidage et le contrôle de son vaisseau spatial lors de sa mission vers l’astéroïde Apophis.
- Le logiciel permettra au vaisseau de prendre des décisions de manière autonome, compte tenu des délais de communication importants et des fenêtres de contact limitées avec la Terre.
- Ce partenariat souligne l’importance croissante de l’autonomie pour réduire les coûts et les risques des missions spatiales de longue durée.
L’entreprise ExLabs, spécialisée dans les missions commerciales dans l’espace lointain, a annoncé la sélection du logiciel SpacePilot, développé par CUS-GNC, pour assurer le guidage, la navigation et le contrôle (GNC) de son prochain voyage vers l’astéroïde Apophis. Cette décision intervient alors que le secteur spatial commercial se tourne de plus en plus vers des systèmes autonomes pour optimiser les opérations à des distances considérables de la Terre.
La mission d’ExLabs se déroulera à plus de 100 millions de kilomètres de notre planète. À cette distance, les communications avec le contrôle au sol sont entravées par des délais importants et des périodes de contact réduites, rendant le contrôle en temps réel peu pratique. SpacePilot, une plateforme d’autonomie embarquée, permettra au vaisseau spatial de détecter les changements dans son environnement, de choisir des actions appropriées et d’exécuter des manœuvres sans intervention constante des équipes au sol.
CUS-GNC, développeur de logiciels de guidage, de navigation, de contrôle et d’autonomie pour les missions spatiales, affirme que SpacePilot a déjà prouvé son efficacité en orbite. Simone Chesi, fondatrice de CUS-GNC, a déclaré :
« Cette collaboration avec ExLabs sur la mission Apophis est vraiment passionnante. C’est une mission qui repousse les limites de l’espace commercial. L’annonce de l’utilisation de l’autonomie embarquée de SpacePilot nous permet de démontrer une approche GNC basée sur l’IA qui va au-delà des architectures standards et a déjà fait ses preuves en orbite. »
La mission Apophis, prévue pour coïncider avec le survol rapproché de l’astéroïde en 2029, offre une opportunité unique de valider les technologies d’autonomie tout en encourageant la participation du secteur privé à l’exploration planétaire. ExLabs prévoit d’intégrer et de valider le système d’autonomie à travers des démonstrations et des étapes de préparation au vol.
Selon Dalibor Djuran, directeur de la technologie d’ExLabs, l’autonomie doit devenir une exigence fondamentale pour les missions opérant à grande échelle :
« Opérer à plus de 100 millions de kilomètres de la Terre dans un environnement largement inconnu et en constante évolution exige une autonomie non seulement intelligente, mais éprouvée en vol. Le SpacePilot de CUS-GNC se distingue par sa capacité à boucler la boucle à bord, à s’adapter à l’incertitude en temps réel et à réduire considérablement le recours à une intervention basée sur la Terre. Cette capacité est fondamentale pour la façon dont nous étendons les missions dans l’espace lointain au-delà des démonstrations ponctuelles. »
Ce partenariat reflète une tendance plus large dans le secteur spatial commercial, qui s’oriente vers des architectures de mission basées sur des logiciels. Avec l’essor des services de lancement et la standardisation des plateformes spatiales, l’attention se concentre désormais sur les logiciels embarqués, les plateformes d’autonomie et les modèles opérationnels réutilisables. L’autonomie est perçue comme un élément clé pour améliorer la sécurité des engins spatiaux et réduire les coûts d’exploitation, en particulier pour les missions de longue durée où les communications sont limitées.
ExLabs estime que l’autonomie embarquée pourrait non seulement réduire les risques et la charge de travail des opérations de mission, mais également permettre des vaisseaux spatiaux plus réactifs, capables de prendre des décisions à bord sans attendre des instructions depuis la Terre. Les conditions financières de l’accord n’ont pas été divulguées, et les détails concernant l’intégration de SpacePilot avec les autres systèmes embarqués, ainsi que les mécanismes de limitation et de vérification de son autorité, n’ont pas été précisés.