Au début de la saison de hockey fantasy, les performances individuelles ne suffisent plus. L’entente entre les joueurs sur la glace devient un indicateur clé pour anticiper le succès de vos sélections.
Les trios qui font des étincelles 5 contre 5
Si votre ligue fantasy récompensait les unités de jeu plutôt que les joueurs isolés, vous pourriez immédiatement identifier les formations les plus performantes. Cette idée, bien que simplifiée, permet de visualiser les combinaisons qui fonctionnent dès le début de la saison. Voici les trios qui génèrent le plus de points fantasy lorsqu’ils évoluent ensemble à égalité numérique (5 contre 5) :
- Colorado Avalanche : 20,6 points fantasy sur 45:59 de temps de jeu.
- Columbus Blue Jackets : 15,4 points fantasy sur 33:37 de temps de jeu.
- Los Angeles Kings : 13,4 points fantasy sur 38:52 de temps de jeu.
- Winnipeg Jets : 13,3 points fantasy sur 33:21 de temps de jeu.
- Chicago Blackhawks : 12,9 points fantasy sur 35:27 de temps de jeu.
- Detroit Red Wings : 12,1 points fantasy sur 29:32 de temps de jeu.
- Pittsburgh Penguins : 12,0 points fantasy sur 27:42 de temps de jeu.
- Montreal Canadiens : 11,8 points fantasy sur 22:24 de temps de jeu.
- Ottawa Senators : 11,5 points fantasy sur 20:42 de temps de jeu.
- Nashville Predators : 11,4 points fantasy sur 25:36 de temps de jeu.
La leçon à retenir est simple : intégrez ces trios à vos équipes fantasy autant que possible. L’attaquant Artturi Lehkonen, toujours disponible dans 60 % des ligues ESPN, est une cible évidente. Sean Monahan (disponible à 73 %) et Andreï Kouzmenko (disponible à 81,7 %) représentent également des moyens accessibles d’acquérir des joueurs de ces unités performantes.
La formation des Blackhawks, en particulier, devrait être largement disponible, et ses trois membres bénéficient de temps de jeu en supériorité numérique avec Connor Bedard. Dans les ligues plus profondes, les performances de Jacob Brazeau et Tyler Mantha dépendront largement de celles d’Evgeni Malkin, dont la régularité a fluctué ces dernières saisons.
Un joueur à surveiller plus particulièrement est Zack Bolduc (centre, Canadiens de Montréal), disponible dans seulement 40,3 % des ligues. Son trio à 5 contre 5, aux côtés du vétéran Brendan Gallagher et d’un Alex Dach en pleine forme, a généré des points dans toutes les catégories standards d’ESPN. De plus, si l’on retire la restriction 5 contre 5, le premier trio de puissance des Canadiens, incluant Nick Suzuki, Cole Caufield, Juraj Slafkovský et Bolduc, totalise 12,8 points fantasy. Bolduc est donc impliqué dans deux combinaisons parmi les 20 meilleures au fantasy en ce début de saison. Son rôle en supériorité numérique n’était pas acquis avant le début de la saison, étant donné l’arrivée attendue du jeune Ivan Demidov. Cependant, la performance de Bolduc, renforcée par son efficacité en avantage numérique en fin de saison dernière avec les Blues de St. Louis, le positionne comme un choix judicieux.
Les paires défensives à considérer
Les défenseurs fonctionnent différemment. Il n’est pas toujours recommandé de simplement « accéder » à une paire, car les points générés sont moins nombreux et moins susceptibles de se répercuter sur d’autres aspects du jeu. Par exemple, l’arrière Travis Carlo ne mérite pas une place dans votre équipe fantasy simplement parce que lui et Jake Rielly forment un duo parmi les dix meilleurs. Néanmoins, certaines options défensives plus discrètes peuvent se révéler intéressantes, surtout dans les ligues où les effectifs sont plus larges.
Les défenseurs Anton Lundkvist, Vadim Fehérvary, Kyle Ferraro et Nikita Zadorov pourraient avoir leur place dans des ligues plus profondes. Le temps de glace accordé à Shayne Gostisbehere est particulièrement pertinent. Son association avec Dmitri Nikichine semble grandement améliorer ses statistiques globales. L’an dernier, il était protégé par les Hurricanes lors des évolutions à 5 contre 5, mais cette nouvelle entente fonctionne à merveille. Non seulement ce duo se classe parmi les meilleurs pour les points fantasy en tant que paire, mais les Hurricanes ont également marqué cinq buts avec eux sur la glace, le plus haut total de la LNH pour une paire, tout en n’en ayant concédé qu’un seul.
Gostisbehere est disponible dans 40,7 % des ligues, tandis que Nikichine l’est dans 89,5 %.
Gardiens : Un aperçu précoce
Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives concernant les gardiens, hormis quelques cas de blessures. Le volume d’échantillons est insuffisant pour désigner de nouveaux titulaires.
- Colorado Avalanche (4 matchs joués) : Scott Wedgewood (100 % de temps de glace, 19,4 points fantasy, 50,7 % disponible). Bien que Wedgewood ait montré de belles choses la saison dernière, la franchise a donné les rênes à Pavel Francouz et lui a accordé un contrat, ne laissant que peu de doutes quant au gardien numéro un une fois qu’il sera rétabli. Wedgewood conserve cependant de la valeur pour les formats de alignement quotidiens grâce à ses performances actuelles et à un temps de jeu probable de 35 %.
- Detroit Red Wings (3 matchs joués) : Cam Talbot (79,3 % de temps de glace, 10,4 points fantasy, 90,1 % disponible) ; John Gibson (20,7 % de temps de glace, -8,4 points fantasy, 76,8 % disponible). Le début de saison est plus qu’inattendu. On ne peut pas encore écarter Gibson, mais Talbot est passé de gardien oublié à incontournable du jour au lendemain. Si votre saison fantasy ne dépend pas entièrement de cette bataille pour le filet, sachez que la valeur est là, et il semble que les Red Wings pourraient remporter suffisamment de matchs pour que cela compte.
- Montreal Canadiens (3 matchs joués) : Sam Montembeault (66,3 % de temps de glace, 2,4 points fantasy, 19,8 % disponible) ; Jakub Dobes (33,6 % de temps de glace, 8,0 points fantasy, 94,2 % disponible). Le duo connaît un début de saison solide, Dobes répondant présent chaque fois qu’il est sollicité. Les prochaines semaines devraient clarifier la répartition des départs, mais pour l’instant, il n’est pas encore temps d’ajouter Dobes. S’il dépasse les 40 % de temps de jeu, il deviendra une option plus sérieuse.
- Utah Mammoth (3 matchs joués) : Karel Vejmelka (66,9 % de temps de glace, 5,0 points fantasy, 65,7 % disponible) ; Vitek Vanecek (33,1 % de temps de glace, -1,8 points fantasy, 99,0 % disponible). Vanecek ayant déjà débuté lundi, Vejmelka pourrait potentiellement disputer les trois autres matchs de la semaine pour les Mammoth. Après avoir affronté les Flames, les Sharks et les Bruins, son pourcentage de disponibilité pourrait bien évoluer.
Joueurs à surveiller en supériorité numérique
- Leo Carlsson, C, Ducks d’Anaheim (disponible à 76,7 %) : Les Ducks montrent une belle capacité offensive cette saison. Carlsson est au cœur de leur attaque et occupe un rôle de premier plan en supériorité numérique.
- Sean Monahan, C, Blue Jackets de Columbus (disponible à 73,0 %) : Avec en moyenne 3:24 de temps de jeu par match en avantage numérique, Monahan est un moteur du premier trio des Blue Jackets. Ce rôle n’était pas garanti, notamment avec l’émergence d’Adam Fantilli, mais cela renforce l’argument en faveur de Monahan comme ajout précoce, surtout compte tenu de son rôle au sein du premier trio à 5 contre 5.
- Sam Rinzel, D, Blackhawks de Chicago (disponible à 80,0 %) : En 11:04 de temps de jeu en supériorité numérique jusqu’à présent, le premier trio de Chicago n’a réussi que cinq tirs au but, tandis que le deuxième trio a marqué lors de la victoire de lundi. Si le premier groupe ne commence pas à être plus productif bientôt, Rinzel pourrait être le premier à être remplacé, avec Artyom Levshunov et le spécialiste du jeu de puissance Matt Grzelcyk en attente.
- David Tomasek, RW, Oilers d’Edmonton (disponible à 99,3 %) : L’argument serait plus convaincant si Tomasek avait un rôle significatif à 5 contre 5, mais il pourrait néanmoins avoir de la valeur en raison de son exposition en supériorité numérique. Il est solidement ancré au sein du premier trio, qui a marqué deux buts en deux matchs et génère de nombreuses occasions.
- Anton Lundell, LW, Panthers de la Floride (disponible à 34,1 %) : Le premier trio des Panthers a marqué deux buts en supériorité numérique jusqu’à présent, mais le deuxième trio en a inscrit quatre en moins de la moitié du temps de jeu. Lundell est un ajout incontournable dans tous les formats, avec trois points en avantage numérique en quatre matchs.
- Zeev Buium, D, Wild du Minnesota (disponible à 62,9 %) : Avec deux buts supplémentaires en supériorité numérique lundi, le premier trio du Wild en est maintenant à six cette saison (et un septième est survenu lorsque Marco Rossi a remplacé Vladimir Tarasenko). Ce groupe est impressionnant, et Buium devrait être sélectionné partout pour ses points en avantage numérique.
- Dougie Hamilton, D, Devils du New Jersey (disponible à 14,9 %) : Après deux matchs où les unités en supériorité numérique étaient équilibrées, les Devils ont remplacé Dawson Mercer et Luke Hughes par Timo Meier et Dougie Hamilton sur le premier trio lundi. Le résultat ? Le premier but du top unit en supériorité numérique.
- Oliver Bjorkstrand, RW, Lightning de Tampa Bay (disponible à 79,1 %) : Il s’agit probablement d’une tentative d’ajouter de l’impact au deuxième trio, mais pour l’instant, Bjorkstrand reste un élément fixe du premier, tandis que Brandon Hagel évolue avec le second groupe. Si seulement Bjorkstrand pouvait se frayer un chemin dans le top six à 5 contre 5.
Joueurs potentiellement à laisser aller
Il est encore trop tôt dans la saison pour désigner des joueurs à abandonner catégoriquement, à moins qu’ils ne soient déjà évidents. Il est encore un peu prématuré de se séparer de joueurs en difficulté, mais une ou deux semaines supplémentaires de faible production commenceront à distinguer ceux qui sont remplaçables de ceux qui sont essentiels.
En attendant, voici quelques noms et tendances de temps de jeu à surveiller. Nous reviendrons sur ces joueurs avec un échantillon plus large s’ils ne commencent pas à obtenir plus de minutes.
- Frank Vatrano, RW, Ducks d’Anaheim (choisi dans 76,5 % des ligues) : 12:14 de temps de jeu par match, 1,2 point fantasy par match.
- Adam Fantilli, C, Blue Jackets de Columbus (choisi dans 95,3 % des ligues) : 15:40 de temps de jeu par match, 1,6 point fantasy par match.
- Gabriel Landeskog, LW, Avalanche du Colorado (choisi dans 68,3 % des ligues) : 13:51 de temps de jeu par match, 0,5 point fantasy par match.
- Ivan Demidov, RW, Canadiens de Montréal (choisi dans 49,3 % des ligues) : 13:15 de temps de jeu par match, 0,4 point fantasy par match.
- Matvei Michkov, RW, Flyers de Philadelphie (choisi dans 87,3 % des ligues) : 14:25 de temps de jeu par match, 0,1 point fantasy par match.
- Elias Pettersson, C, Canucks de Vancouver (choisi dans 97,6 % des ligues) : 15:57 de temps de jeu par match, 1,5 point fantasy par match.
Moins de 16 minutes par match pour Pettersson ? C’est une statistique que nous allons suivre de près dans les semaines à venir.