Au cours des quarante dernières années, les îles Canaries ont subi les conséquences de 28 grands incendies de forêt (GIF), c’est-à-dire en brûlant dans lequel la surface calcinée dépasse ou atteint 500 hectares, avec un schéma atmosphérique clair derrière la plupart d’entre eux: des intrusions de poussière saharienne (calima) et un investissement thermique à faible altitude.
Des chercheurs de l’Université de La Laguna (ULL) ont publié un Étude scientifique Dans le magazine académique Géographies détaillant les conditions environnementales avant et pendant ces épisodes d’incendies incontrôlés, dont le risque de production augmentera En raison de la crise climatique causée Pour les êtres humains.
Les résultats de la publication montrent que ces incendies, qui ont brûlé un total de 132 000 hectares dans l’archipel, près de 18% de leur territoire et pratiquement toute sa zone forestière, ont une relation «très étroite» avec l’investissement thermique, une couche atmosphérique caractéristique des îles Canaries qui rend la température augmente au lieu de la descente car elle est provenant de l’île.
Le «plafond invisible» qui annonce que le changement radical des températures est la mer particulière de nuages que les îles montagneuses de la communauté autonome présentent et maintient l’air humide et sec, ci-dessus. C’est un timbre unique dans les îles Canaries avec plus de fond qu’il n’y paraît en premier lieu.
Les auteurs ont montré qu’au début de la plupart de ces incendies, la base de l’investissement thermique était située à une altitude moyenne de 369 mètres de haut, un chiffre «bien en dessous» de la moyenne générale enregistrée entre 1983 et 2023, située à 1 010 mètres, et même en dessous de la moyenne enregistrée en été (792 mètres).
Cela a des implications importantes. Lorsque la base d’investissement thermique tombe en dessous de 400 mètres, presque toute la masse forestière de l’archipel (96,7%) est supérieure à celle-ci. Les forêts perdent leur fraîcheur et leur humidité habituelles des vents (toujours en dessous de la mer de nuages susmentionnés) et sont exposés à une couche d’air chaud et très sec, de sorte que les chances d’étendre les flammes augmentent considérablement.
Dans Un incendie de 2019 qui a brûlé plus de 10 000 hectares à Gran CanariaPar exemple, l’investissement thermique sur le début du feu était d’environ 205 mètres d’altitude, à moins de 3,5% des niveaux les plus bas de toute la série historique. En 2023 Tenerife, il était de 287 mètres.
Pour plus d’INRI, les mêmes chercheurs qui ont signé cette étude, Jordan Correa et Pedro Dorta, membres du président de réduction des risques de catastrophe, publié, publié Un autre travail académiqueOu il y a quelques mois, ils ont constaté que l’altitude de la mer des nuages des îles Canaries était descendue cent mètres de moyenne depuis 1970, non protégé la Laurisilva et la forêt de pin.
«Plus l’investissement thermique est bas, il y aura une plus grande extension de forêt dans une couche d’air sec et chaud et, par conséquent, plus le risque d’incendie de forêt», résume Dorta.
Les deux experts ont utilisé des données du Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF), qui recueille des chiffres de température de couches près de la surface à quatre-vingts kilomètres d’altitude. Et ils ont également utilisé des séries climatiques des stations météorologiques les plus proches des gros incendies pour calculer les variables d’intérêt telles que la température maximale, l’humidité relative, les précipitations et l’intensité du vent.
L’enquête rappelle également que la réduction estivale de l’investissement thermique dans l’archipel «coïncide» avec l’arrivée de Calima. Et le Calima, en tant que tel, aggrave encore les conditions arides de la terre, augmentant les températures souvent supérieures à 35 degrés, provoquant une humidité relative «extrêmement faible» et générant des vents avec des rafales allant jusqu’à 60 à 70 kilomètres par heure. Un cocktail explosif pour les gros incendies.
«La grande majorité des hectares qui brûlent dans les îles Canaries lorsqu’une advection de saharine est diffusée qui implique une modification radicale des conditions environnementales», explique Dorta. Le géographe ajoute que les îles peuvent passer de températures «douces» et d’une humidité «élevée» relative, pour enregistrer une augmentation allant jusqu’à 20 degrés dans la première variable et une diminution de soixante points dans la seconde lorsque la poussière déserte fait son apparition.
Dorta avertit que, dans ce cas, les conditions environnementales sont «si extrêmement» sèches et chaudes, que si les incendies de forêt ne sont pas contrôlés au début, lorsqu’ils continuent d’être conatos (moins d’une centaine d’hectares affectés), «L’extinction est pratiquement impossible». « Il ne sort que lorsque le temps change ou que tout le carburant a été brûlé », déplore-t-il.
Les conclusions de l’étude montrent, en fait, que 95% de la surface brûlée dans les îles correspond à de grands incendies de forêt. Et les auteurs considèrent que l’archipel est la région espagnole avec le plus grand risque que les petites flammes deviennent précisément GIF à cause de cela: bien que ce soit une autonomie avec le pourcentage le plus bas de la zone forestière sur le total (seulement 18%), et il y a moins de feux que dans le reste de l’Espagne, lorsque les montagnes brûlent, cela le fait généralement grand.
«Nous avons un nombre inférieur de revendications, un nombre plus petit dans les incendies généraux. Mais lorsque nous les avons, ils sont généralement très importants. Et lorsqu’ils se produisent, ils affectent de grandes surfaces et sont très difficiles à gérer. Dans d’autres zones espagnoles, ils peuvent avoir beaucoup plus d’incendies, mais ils ne deviennent pas aussi souvent dans GIF que dans les îles Canaries», reflète Correa.
D’autres résultats de la publication suggèrent que la plupart des grands incendies de forêt dans l’archipel se sont produits au cours des mois d’août (11) et de juillet (9); que les îles les plus touchées ont été Tenerife (48 000 hectares), Gran Canaria (31 100 hectares) et La Palma (23 600 hectares); Et qu’il n’y a pas eu d’augmentation «significative» en eux au cours des dernières décennies, mais ceux qui ont endommagé le champ canarien le font de plus en plus de virulence.
«Le changement climatique ne fait pas plus d’incendie dans les îles Canaries, mais nous pouvons dire que ceux qui se produisent ont tendance à affecter plus de surface et sont plus difficiles et complexes [de atajar]», Ajoute Correa.
La température maximale moyenne aux jours de départ de ces gros os était de 30,3 degrés, avec des anomalies thermiques qui dépassent dix degrés. L’humidité relative minimale à ces mêmes jours est généralement de 24,3% (dans certains cas extrêmes inférieurs à 10%). Et dans la moitié des épisodes, la direction du vent était nord-est. Cependant, lorsque les rafales sont venues de l’est, les incendies ont affecté beaucoup plus d’hectares, car ces vents sont généralement associés aux intrusions d’air saharien.
Plus de résultats ont à voir avec les précipitations. L’étude n’a pas trouvé de corrélation pertinente entre les années sèches ou humides et les grands incendies de forêt. Les pluies de l’archipel se produisent généralement en dehors du temps du plus grand risque de brûlure. Le terrain est déjà sec à l’été, donc la montagne «Il reste avec un déficit hydrique accusé» pendant longtempsindique Dorta. «L’aridité est une caractéristique structurelle de l’environnement canarien», se lève-t-il.
C’est une autre cause. Ainsi que l’investissement thermique et calme. Mais il en va de même pour l’abandon de l’agriculture ou de la négligence qui provoque des incendies intentionnels, de l’avis de Dorta.
Pour lui et pour Correa, il est crucial que les îles Canaries commencent à surveiller en temps réel l’altitude de l’investissement thermique et un élément clé pour prévenir les incendies, qui parient sur une analyse détaillée et localisée de la météo (par les microclimats des îles) et qui se poursuit avec le pare-feuLes systèmes de détection précoce, les programmes de sensibilisation du public et la planification des terres qui évitent la construction dans des zones à haut risque.
«Les futures stratégies de gestion des incendies doivent intégrer une planification adaptative au climat qui anticipe des incendies plus longs, des vagues de chaleur plus fréquentes et un plus grand nombre de jours avec des conditions météorologiques propres pour les incendies. Ce n’est que par une approche complète et prospective peut atténuer les impacts des grands incendies de forêt dans les îles Canaries», conclut l’enquête.