Un premier aperçu du film As Deep as the Grave a été dévoilé le mercredi 15 avril 2026 lors du CinemaCon à Las Vegas, mettant en scène une version générée par intelligence artificielle (IA) de l’acteur Val Kilmer.
L’acteur, décédé en avril 2025 à l’âge de 65 ans des suites d’une pneumonie, n’avait jamais pu fouler le plateau de tournage en raison de son état de santé, marqué par un combat contre un cancer de la gorge. Pour pallier cette absence, l’équipe créative a eu recours à l’IA générative pour recréer sa performance. Cette démarche a notamment impliqué la société britannique Sonantic, chargée de concevoir une voix synthétique basée sur d’anciens enregistrements de l’artiste.
Dans ce drame historique, Val Kilmer incarne le père Fintan, un prêtre catholique et spiritualiste amérindien. Le teaser montre l’acteur à différents âges, alternant entre une présence rassurante et une atmosphère plus hantée. Le personnage prononce d’ailleurs une phrase marquante à la fin de la bande-annonce : « Ne craignez pas les morts et ne me craignez pas ».
Le réalisateur et scénariste Coerte Voorhees a expliqué que le rôle avait été spécifiquement conçu pour Kilmer, en s’appuyant sur ses racines amérindiennes et son attachement au Sud-Ouest des États-Unis. Le cinéaste a précisé avoir obtenu le soutien de l’union des acteurs ainsi que celui de la famille du défunt, notamment de sa fille Mercedes et de son fils Jack, l’hommage ayant été compensé financièrement.
« Sa famille ne cessait de dire à quel point elle jugeait ce film important et que Val voulait vraiment en faire partie. […] Malgré le fait que certains puissent qualifier cela de controversé, c’est ce que Val souhaitait. »
Coerte Voorhees, scénariste et réalisateur
Initialement intitulé Canyon of the Dead, As Deep as the Grave relate l’histoire vraie des archéologues Ann et Earl Morris. Le récit suit leurs fouilles dans le Canyon de Chelly, en Arizona, durant les années 1920, afin de retracer l’histoire des peuples Navajo et Pueblo ancestraux.
Le film réunit un casting comprenant Abigail Lawrie dans le rôle d’Ann Morris, Tom Felton pour celui d’Earl Morris, ainsi qu’Abigail Breslin, Hanako Footman, Jacob Fortune-Lloyd et Wes Studi.