Abu Dhabi, Émirats arabes unis – Cinq joueurs, dont les anciens vainqueurs Tommy Fleetwood et Shane Lowry, se partagent la tête du Championnat d’Abu Dhabi à l’issue de la première journée, jeudi, après avoir rendu des cartes de 8 sous le par (64).
Les stars de la Ryder Cup Fleetwood et Lowry côtoient ainsi le Français Adrien Saddier, le Néo-Zélandais Kazuma Kobori et le Sud-Africain Richard Sterne, unique participant à avoir également pris part à la toute première édition du tournoi en 2006.
Tommy Fleetwood, sacré champion à Abu Dhabi en 2017 et 2018, a réalisé un parcours sans faute, marqué par huit birdies. Son homologue Shane Lowry, vainqueur en 2019, a quant à lui compilé neuf birdies pour un seul bogey.
« C’est jeudi. Évidemment, on peut se sortir d’une mauvaise position, mais on ne peut pas gagner le tournoi, cependant, terminer à 8 sous le par est une excellente façon de commencer », a commenté Fleetwood.
Adrien Saddier a un temps menacé de prendre la tête en solitaire lors de la session de l’après-midi, alignant neuf birdies sur ses 16 premiers trous, avant de concéder un coup de pénalité sur le 17ème. Richard Sterne s’est distingué par deux eagles, mais a également commis autant de bogeys. Kazuma Kobori a, lui, signé un eagle et six birdies sans la moindre erreur lors de cette première journée.
Sept joueurs suivent à un coup seulement des leaders, avec des cartes de 65. Parmi eux figurent Alex Noren, Andy Sullivan, Nicolai von Dellingshausen, Nicolai Højgaard, Keita Nakajima, Michael Kim et Nacho Elvira.
Ludvig Åberg a illuminé la journée en réussissant un trou en un sur le par 3 du huitième trou, sa balle terminant à quelques pieds du drapeau. Cependant, il a conclu sa partie à quatre coups des hommes de tête, aux côtés de son coéquipier de Ryder Cup, Rory McIlroy.