Un grave accident impliquant un avion cargo de UPS à Louisville, dans le Kentucky, a provoqué un incendie dévastateur et d’épais nuages de fumée noire. Suite à ce drame, la compagnie a décidé de suspendre temporairement les opérations de sa flotte de McDonnell Douglas MD-11.
Cette mesure de précaution a été annoncée vendredi soir par UPS, qui a précisé que cette décision était prise « par grande prudence et dans l’intérêt de la sécurité ». Les appareils de type MD-11 représentent environ 9 % de la flotte de la compagnie aérienne. L’immobilisation est effective immédiatement.
« Nous avons pris cette décision de manière proactive sur recommandation de l’avionneur. Rien n’est plus important pour nous que la sécurité de nos employés et des communautés que nous servons », a déclaré UPS dans son communiqué. L’entreprise assure avoir mis en place des plans d’urgence pour maintenir la fiabilité de ses services auprès de sa clientèle mondiale.
Dans la foulée, FedEx a également annoncé la mise à l’arrêt de ses propres appareils MD-11. « Par grande prudence, nous avons décidé d’immobiliser immédiatement notre flotte de MD-11 le temps de procéder à une inspection approfondie et à un examen de sécurité », a indiqué FedEx. La compagnie met en œuvre des plans d’urgence afin de minimiser les perturbations au sein de son réseau.
L’accident survenu mardi à Louisville a causé la mort d’au moins 14 personnes. Parmi les victimes figurent les trois membres d’équipage à bord de l’appareil et au moins onze personnes au sol. Le vol UPS, en provenance de Louisville et à destination d’Honolulu, s’est écrasé peu après son décollage vers 17h15. L’avion a percuté une zone industrielle à proximité de l’aéroport, déclenchant un important incendie.
Le maire de Louisville, Craig Greenberg, a exprimé ses condoléances aux familles des victimes et a mentionné que les secours continuaient leurs recherches. L’enquête sur les causes de cet accident est menée par le National Transportation Safety Board (NTSB).