Un ressortissant éthiopien, Hadush Kebatu, condamné pour agression sexuelle sur une mineure, a été libéré par erreur de la prison de Chelmsford vendredi matin. Il a été appréhendé dimanche à Londres et devrait être expulsé du Royaume-Uni.
- Hadush Kebatu, condamné à 12 mois de prison en septembre pour agression sexuelle sur une jeune fille de 14 ans, a été libéré de manière erronée du centre de détention provisoire de Chelmsford.
- Il a été arrêté dimanche matin dans le quartier de Finsbury Park à Londres, suite à un appel à témoins.
- Le gouvernement a annoncé une enquête pour comprendre les dysfonctionnements du système et a assuré qu’il serait expulsé.
Hadush Kebatu, qui résidait dans un hôtel à Epping, dans l’Essex, au moment des faits, avait agressé une adolescente de 14 ans en juillet dernier. Il avait également agressé sexuellement une autre femme le lendemain. Reconnu coupable de cinq chefs d’accusation en septembre, il avait été condamné à un an de prison et avait exprimé son souhait d’être expulsé du pays.
Le jour de sa libération erronée, Kebatu a été aperçu voyageant de Chelmsford à Stratford, dans l’est de Londres, puis à Dalston. Son arrestation a eu lieu dimanche vers 8h30. La police métropolitaine a remercié le public pour son aide précieuse.
Cette évasion temporaire a suscité de vives réactions politiques. Le secrétaire d’État fantôme à l’Intérieur, Chris Philp, a dénoncé l’incompétence du gouvernement travailliste, tandis que la députée libérale-démocrate de Chelmsford, Marie Goldman, a exigé une enquête nationale rapide pour éviter que de tels incidents ne se reproduisent, jugeant inacceptable la mise en danger de la sécurité publique.
Un agent pénitentiaire a été suspendu dans le cadre d’une enquête interne. Selon un rapport de l’Inspection des prisons de Sa Majesté (HM Inspectorate of Prisons) datant de début 2024, la prison de Chelmsford fait face à des « pressions considérables » dues à des problèmes de capacité et à un manque de personnel. L’âge de Kebatu est également sujet à caution, les registres indiquant deux dates de naissance différentes.
Kebatu était arrivé au Royaume-Uni le 29 juin, traversant la Manche à bord d’un petit bateau. Les circonstances exactes de sa libération erronée font l’objet d’une enquête. Un chauffeur-livreur a témoigné avoir vu Kebatu revenir à la prison à plusieurs reprises, cherchant apparemment à réintégrer l’établissement, avant d’être renvoyé vers la gare.