Publié le 2025-10-06 14:40:00. Midleton s’est qualifié pour la finale du comté grâce à un coup franc décisif de Conor Lehane à la 82e minute, scellant une victoire arrachée dans un match éprouvant. La victoire a cependant un coût, plusieurs joueurs clés sortant sur blessure.
- Le coup franc de Conor Lehane à la 82e minute a suffi à envoyer Midleton en finale du comté.
- Le match a été âpre et intense, plusieurs joueurs terminant la rencontre blessés.
- La blessure d’Eoin Moloney à la cheville suscite des inquiétudes pour la finale à venir.
Le match a été une véritable bataille, fluctuant entre courage et brutalité, avant que Midleton ne l’emporte d’une courte marge. Mais cette victoire a été chèrement payée. Luke O’Farrell a dû quitter le terrain sur blessure à peine 17 minutes après son entrée en jeu. Killian McDermott a été contraint à l’abandon sur crampes dans le temps additionnel, et Eoin Moloney a dû être remplacé à trois minutes de la fin, se tenant la jambe. La situation s’est aggravée lors des célébrations d’après-match, où une blessure suspectée au tendon d’Achille a été diagnostiquée chez Moloney.
Conor Lehane, artisan de la qualification, a exprimé son inquiétude face à ces blessures :
« Eoin Moloney s’est blessé à la jambe en fin de match, c’est donc une fin un peu triste. Nous allons aller de l’avant et faire de notre mieux pour lui. »
Conor Lehane
Pour le manager Micheál Keohane, la gestion des joueurs en prolongation a relevé de la survie :
« Si nous avions pu utiliser 10 remplaçants supplémentaires en prolongation, nous l’aurions fait. Des joueurs étaient crampés de partout. La quantité d’efforts qu’ils ont déployés dans ce match, l’intensité, les plaquages, c’était sans arrêt. Le niveau de condition physique qu’ils ont démontré est un grand crédit à Frank Flannery, Steve Casey et aux autres ; leur capacité à tenir aussi longtemps est remarquable. Je suis navré pour Eoin. Il semble qu’il ait une lésion au tendon d’Achille. »
Micheál Keohane, manager
Le retour d’Eoin Moloney est désormais très attendu. Sa constance et son leadership en défense en font une pièce maîtresse pour Midleton cette saison. Son absence serait un coup dur, surtout avant la finale contre les SRA. Mais pour atteindre ce stade, il a fallu un sang-froid de vétéran et une dose de courage.
« Les gars disaient : « Est-ce qu’il est capable de le tirer ? S’il veut le tirer, nous le laissons tirer ! » » raconte Keohane, un sourire aux lèvres. « Il n’y a personne de mieux pour gérer ce genre de moment. Pour rendre les choses aussi difficiles que possible, nous étions juste derrière lui et il a réussi à la faire passer au-dessus de la barre. C’était le cœur dans la gorge, mais c’est un joueur incroyable. »
Lehane, lui, avoue avoir douté de sa propre capacité à réussir ce coup franc :
« J’étais confiant à probablement 90% sur la réussite, je dirais. Mais le vent a tout changé, alors j’étais juste ravi quand j’ai vu l’arbitre faire signe ! En termes de spectacle, c’était incroyable, et le suspense des dernières minutes en prolongation, c’est génial. Mais quand on est sur le terrain, on préférerait ne pas être dans cette situation ! » ajoute-t-il en riant. « Mais ce genre de moments vous forge. Quand on arrive à faire tourner les choses en notre faveur, ça donne une grande confiance, je suis tellement ravi de la façon dont ça s’est terminé. »
Conor Lehane
C’est une nouvelle victoire arrachée, un autre test de nerfs. Mais même ceux-ci ont leurs limites.
« Personne ne veut commencer un match lentement. Et bien que ce soit formidable de revenir contre le Glen et de faire un grand retour aujourd’hui, on ne peut pas continuer à s’en sortir comme ça. C’est donc quelque chose sur lequel il faut absolument travailler, même si la victoire est belle. C’est un équilibre à trouver, mais on ne veut pas commencer lentement, surtout en finale du comté dans quelques semaines. »
Conor Lehane
Concernant le débat éternel entre jouer un quart de finale ou bénéficier d’une demi-finale sans jouer, Lehane hausse les épaules.
« Vous savez, c’est difficile à juger. Vous avez plus de temps pour vous reposer et vous remettre en forme, mais tout dépend de votre performance en demi-finale. Si vous jouez bien, les gens diront « Ah, ils sont en forme » et si vous ne le faites pas, ils diront « Ils avaient besoin d’un match ». Donc, d’une certaine manière, cela nous a réussi cette année, mais l’année où nous sommes arrivés en finale en 2023, nous avions aussi eu cet écart ! Donc, cela dépend vraiment de la manière dont on aborde ces semaines. »
Conor Lehane
C’est une deuxième finale en trois ans pour Midleton. La première s’était jouée avec un ‘bye’ en demi-finale, la seconde sans. Il est à noter que Midleton avait remporté le comté en 2021, année où ils n’avaient pas bénéficié de ce avantage. Les joueurs de Midleton Conor Lehane, Alex Quirke et Patrick White célèbrent leur victoire sur Blackrock. (Photo : Dan Linehan)