Publié le 2025-10-06 17:16:00. La marche, activité physique populaire, gratuite et accessible, stimule-t-elle réellement la croissance musculaire et l’activité cérébrale ? Une exploration des bienfaits physiologiques et cognitifs de cette pratique quotidienne.
- La marche, activité physique la plus prisée dans quatre des six régions mondiales, sollicite l’ensemble du corps et augmente la dépense énergétique.
- Elle stimule le système nerveux, favorise la créativité et contribue à la gestion du stress grâce à la réduction du cortisol.
- Bien que bénéfique pour la santé globale, la marche seule n’est pas suffisante pour un développement musculaire significatif sans charge supplémentaire.
Contrairement à une idée reçue, la marche, bien que peu exigeante en termes d’impact et de coût, ne se limite pas à un simple déplacement. Elle constitue une activité corporelle complète, comme l’explique le professeur Brian Carson, physiologiste de l’exercice à l’Université de Limerick. « Lorsque nous marchons, nous mobilisons nos muscles pour nous propulser, ce qui accroît notre dépense énergétique et impose des exigences métaboliques à nos muscles et à l’ensemble de l’organisme », précise-t-il.
Comme pour tout exercice, la respiration s’accélère afin d’acheminer davantage d’oxygène vers les muscles. Cependant, la marche étant une activité d’intensité modérée, elle ne devrait pas entraîner d’essoufflement, sauf en présence de facteurs aggravants tels que le dénivelé ou un rythme soutenu.
Sur le plan neurologique, la marche stimule le cerveau et le système nerveux. Celui-ci traite activement les informations sensorielles provenant de l’environnement et du mouvement, tout en coordonnant les muscles pour un déplacement fluide. Une étude menée par l’Université de Stanford en 2014 a d’ailleurs révélé que la marche améliore significativement la pensée créative, avec une augmentation de 81% mesurée lors d’un test de pensée divergente par rapport à une période d’immobilité. Les bienfaits sur la créativité étaient encore plus marqués lors des marches en extérieur.
Parallèlement, l’organisme puise dans ses réserves (muscles, graisses, foie) pour convertir les nutriments en énergie.
Au-delà de ses effets physiologiques, la marche à un rythme confortable active le système nerveux parasympathique, contribuant ainsi à une réduction du cortisol, l’hormone du stress. C’est pourquoi cette activité est souvent perçue comme une excellente méthode de relaxation.