Hollie Doyle face aux défis et aux opportunités sur les hippodromes européens ce week-end
La jockey Hollie Doyle s’apprête à un week-end chargé, jonglant entre des courses en Irlande et en Allemagne avant de revenir pour des affrontements majeurs en Grande-Bretagne. Elle sera notamment au départ du Group 3 Bar One Racing Mercury Stakes à Dundalk vendredi soir, puis s’envolera pour l’Allemagne dès samedi pour participer au LOTTO Bayern Grand Prix à Munich.
Spartan Arrow : un pari osé malgré un numéro de corde défavorable
Vendredi soir, Hollie Doyle sera aux commandes de Spartan Arrow pour le Group 3 Bar One Racing Mercury Stakes (19h15) sur l’hippodrome de Dundalk. Cependant, le hongre de cinq ans, connu pour sa vitesse, devra composer avec un désavantage de taille : un numéro de corde extérieur. Dix-sept concurrents sont annoncés dans cette course de sprint sur 1 000 mètres, où Spartan Arrow affrontera notamment West Acre, un talent de trois ans entraîné par George Scott, et Songhai, récemment deuxième sur le même parcours.
Malgré une position de départ loin d’être idéale, Spartan Arrow possède plusieurs atouts en sa faveur. Il a déjà fait ses preuves sur le sable et a remporté une Listed à Chantilly en juin. Ses dernières sorties en Groupes à Goodwood et ParisLongchamp, durant lesquelles il a semblé souffrir d’un terrain lourd, étaient intervenues après son échec dans la prestigieuse Nunthorpe à York en août.
« Je l’ai dit après sa victoire en France qu’il était le cheval le plus rapide que j’aie jamais monté, à l’exception du formidable Bradsell », a confié Doyle. « Si nous avons la possibilité de le laisser exprimer toute sa vitesse au bon moment, nous pourrions obtenir un résultat favorable. »
Shartash : une nouvelle mission en Allemagne
Dès samedi, direction l’Allemagne pour Hollie Doyle. Elle pilotera Shartash, un autre pensionnaire de son patron, Archie Watson, dans le LOTTO Bayern Grand Prix (15h00) sur la distance de 1 300 mètres à Munich. Cette course de Listed représente une belle opportunité pour le hongre de cinq ans d’ajouter un nouveau succès à son palmarès, lui qui vient de remporter une épreuve similaire à Düsseldorf plus tôt dans le mois.
Shartash s’était imposé avec aisance sous la selle de Luke Morris sur une distance légèrement plus longue. Archie Watson semble lui avoir trouvé une nouvelle opportunité de briller, même si le duo devra encore une fois composer avec un numéro de corde élevé (le 12) dans une course qui s’annonce plus relevée.
« J’ai déjà couru à Munich par le passé et je peux vous dire que c’est un bel hippodrome, très roulant », a expliqué Doyle. « J’espère que nous aurons suffisamment de temps pour nous placer en position de bataille. » Shartash a été moins sollicité cette année. Archie Watson lui a accordé une pause après une performance décevante dans le Wokingham à Royal Ascot, une stratégie qui semble avoir porté ses fruits lors de son récent succès en Allemagne.
Doncaster : des Groupes 1 et Listed en perspective
Le week-end de courses se terminera en Grande-Bretagne avec deux épreuves majeures à Doncaster. Aidan O’Brien semble bien armé pour le William Hill Futurity Trophy (14h05), ultime Group 1 de la saison sur le plat. Parmi ses trois principaux atouts, Benvenuto Cellini a impressionné en remportant le Group 2 Champion Juvenile Stakes à Leopardstown par cinq longueurs le mois dernier. Cependant, Doyle émet des réserves quant à la solidité de cette performance.
Elle préfère la candidature de son compagnon d’écurie, Action, qui a terminé troisième du Group 2 Royal Lodge à Newmarket. La forme de sa victoire dans une course de maiden s’est également avérée solide, puisque le troisième de cette course, Christmas Day, a remporté un Group 3 le week-end dernier.
Dans le Listed William Hill Prospect Stakes (14h40), Lam Yai, entraîné par Karl Burke, semble être la favorite logique après avoir frôlé la victoire en groupe à Ayr le mois dernier. Cependant, Hollie Doyle a une préférence pour Spanish Waltz, le poulain de Ralph Beckett. Ce dernier, moins expérimenté, s’élancera avec une victoire dans une course de maiden à Pontefract il y a un mois. Bien que ce soit un net pas en avant en termes de catégorie, Spanish Waltz progresse rapidement et ne devrait pas être gêné par un terrain qui s’annonce sélectif. Il pourrait bien s’avérer être le cheval le plus prometteur de l’épreuve.