Après près de cinquante ans au service de Crothall, le PDG Tom Racobaldo s’apprête à prendre sa retraite, laissant derrière lui une entreprise florissante qu’il a contribué à façonner.
En 1979, Tom Racobaldo débutait chez Crothall en tant que stagiaire en gestion, s’occupant de tâches telles que la remise en état des sols d’hôpitaux et le nettoyage des chambres de patients. Six mois plus tard, il obtenait sa première mission : la direction d’un hôpital de 50 lits et 10 employés dans le nord-est de Philadelphie. Quarante-six ans plus tard, ce manager emblématique, réputé pour son humilité, quittera ses fonctions de PDG de Crothall. Sous sa direction, l’entreprise a connu une croissance spectaculaire, soutenant aujourd’hui plus de 1 000 hôpitaux et générant un chiffre d’affaires annuel d’environ 2,2 milliards de dollars. Au sommet de sa carrière, Racobaldo peut se targuer d’avoir bâti un empire.
Bobby Kutteh, PDG de Compass One Healthcare, a salué la constance et la détermination de Racobaldo, qui ont forgé une culture d’entreprise unique tout en assurant des performances financières exceptionnelles. « Tom a tout vécu », a déclaré Kutteh. « Il a foulé le même sol que nos opérateurs, débutant comme superviseur de nuit. Il a également transformé nos dirigeants actuels en une équipe solide qui façonnera notre avenir. Sa cohérence, ses compétences et son caractère ont établi la norme de leadership dans notre entreprise. »
Tom Racobaldo a partagé ses réflexions sur son parcours, les leçons apprises, ses conseils aux jeunes professionnels et les clés du succès de Crothall.
Les débuts modestes et le retour aux sources
Le chemin vers le succès de Racobaldo a connu un détour quelques années après ses débuts. Après plusieurs années chez Crothall, il a déménagé sur la côte Ouest pour occuper un poste dans la vente. Cependant, la société a été rachetée à deux reprises, entraînant plusieurs changements qui l’ont rendu incertain quant à son avenir. Heureusement, Graeme Crothall, le fondateur de l’entreprise, a décidé de relancer Crothall en 1991. Il a contacté Racobaldo en 1993 pour lui proposer de revenir sur la côte Est afin de prendre la direction d’un poste de directeur régional des opérations senior. Bien que le nouveau Crothall fût nettement plus petit que ses concurrents, cette opportunité a permis à Racobaldo de jouer un rôle de leader essentiel à sa carrière.
« En tant que start-up, on fait tout. J’écrivais les politiques et procédures, les propositions de nouvelles affaires, et je réalisais de nouvelles présentations commerciales. Et j’étais sur la route pour développer l’entreprise, car quand une entreprise est petite, chaque client est d’une valeur inestimable. »
Les piliers du succès de Crothall
À l’instar d’aujourd’hui, le succès du nouveau Crothall reposait sur sa capacité à se différencier de ses concurrents. Alors que d’autres prestataires de services hospitaliers regroupent l’ensemble des services de soutien sous une seule équipe de direction, Racobaldo explique que Crothall prospère grâce à son statut d’unité distincte au sein de Compass One Healthcare. En concentrant toutes ses ressources sur une ligne de service spécifique, Crothall a surpassé ses concurrents.
« Il est indéniable que nous fournissons de bien meilleurs résultats dans nos divisions de services de soutien que nos concurrents. C’est la spécialisation, nos ressources dédiées à chaque ligne de service, et la qualité des personnes que nous parvenons à attirer. »
Le modèle d’entreprise de Compass One Healthcare confère également à Crothall un avantage en matière de leadership opérationnel. « Nos dirigeants ont grandi au sein de l’entreprise et la connaissent sur le bout des doigts. J’ai huit présidents de division qui ont, en moyenne, probablement 20 ans d’expérience. Pour moi, il n’y a pas de meilleure formule de réussite. »
Le style managérial axé sur les personnes
Mike Villani, récemment nommé PDG de Crothall, a indiqué que l’approche « People First » de Racobaldo influencera significativement son propre style de leadership.
Racobaldo estime que les managers qui réussissent doivent trouver un équilibre entre la bienveillance envers leurs équipes et le discernement nécessaire pour les aider à s’améliorer. Il prône un traitement respectueux de chacun, quel que soit son poste.
Conseils pour les jeunes managers
Racobaldo reconnaît la pression immense à laquelle sont soumis les responsables d’unité, qualifiant le poste de responsable des opérations de « poste le plus difficile de l’entreprise ».
« Ce sont les premières lignes de leadership qui gèrent les travailleurs. Mais ils reçoivent des directives et des plaintes de toutes parts : de leurs supérieurs, des services de soins infirmiers et d’autres clients, et ils doivent également former et superviser leurs équipes. »
Il compare ce rôle à un « camp d’entraînement » pour quiconque l’assume.
Pour ceux qui souhaitent progresser, il souligne l’importance de communiquer clairement ses aspirations professionnelles à son supérieur. « Ne supposez pas simplement qu’ils savent que vous voulez aller plus loin. Il y a des gens qui aiment ce qu’ils font et ne veulent pas aller plus loin. La plupart des gens qui accèdent à des postes de direction veulent évoluer. Mon conseil est de communiquer efficacement et de prendre en main votre carrière. Ne laissez personne d’autre décider à votre place. »
Ce qui lui manquera le plus chez Crothall
« Tout d’abord, la camaraderie. J’aime développer les gens et simplement interagir avec d’excellentes personnes. La compétition me manquera également. Je pense que la plupart des gens qui réussissent dans les affaires ont un esprit de compétition. »
« La culture créée par Bobby me manquera aussi. Avant que Bobby ne devienne PDG, nous étions une entreprise axée sur les tâches et les objectifs de référence, avec peu d’importance accordée aux personnes. Et Bobby a opéré un virage à 180 degrés. Il a fait comprendre aux gens qu’il peut y avoir un équilibre dans la vie. »
Son héritage
« On me demande quel est mon héritage. Ma réponse est que je suis fier de ce que nous avons accompli, mais je suis également heureux que l’entreprise ait bien préparé son avenir. »
« Nous avons une toute nouvelle équipe de hauts dirigeants, et ils ont une longue carrière devant eux. La chose la plus importante pour moi est de savoir que cette entreprise continuera à prospérer avec un nouveau leadership. Alors je saurai que j’ai vraiment fait mon travail. »
Crothall et toute l’équipe de Compass One Healthcare expriment leur profonde gratitude à Tom Racobaldo pour ses nombreuses années de service et pour avoir contribué à façonner l’entreprise telle qu’elle est aujourd’hui.