Hugh Jackman et Sutton Foster : une passion partagée pour Broadway née sur les planches, concrétisée loin des feux de la rampe.
Il aura fallu une décennie de respect mutuel et de collaborations sur la scène mythique de Broadway pour que la relation entre Hugh Jackman et Sutton Foster passe d’une amitié artistique à une romance publique. Si leur histoire d’amour est désormais connue du grand public, le lien qui les unit est bien plus ancien, remontant au début des années 2000, époque à laquelle ils évoluaient tous deux au sein de la vibrante communauté du théâtre new-yorkais.
Leur parcours s’est entremêlé à plusieurs reprises. On se souvient notamment d’une photo immortalisant Jackman, alors au sommet de sa gloire suite à sa victoire aux Tony Awards pour son rôle dans « The Boy from Oz », aux côtés de Sutton Foster, elle-même distinguée pour son interprétation dans « Thoroughly Modern Millie ». Jackman, hôte récurrent des cérémonies des Tony Awards, a même partagé la scène avec Foster à plusieurs reprises, prouvant ainsi leur aisance et leur complicité artistique. Leur présence commune sur scène lors de la quatrième édition des Tony Awards en 2014, où ils ont dansé ensemble, témoignait déjà de cette connexion particulière, bien que leur relation fût alors purement platonique.
Leur histoire personnelle, quant à elle, s’est écrite en parallèle. Hugh Jackman avait uni sa destinée à l’actrice et productrice australienne Deborra-Lee Furness en 1996. Sutton Foster, pour sa part, a connu une vie sentimentale plus mouvementée. Mariée de 2006 à 2009 à l’acteur Christian Borlé, également lauréat de Tony Awards, elle avait, lors de la réception de son second Tony en 2011 pour son interprétation mémorable de Reno Sweeney dans « Anything Goes », exprimé sa gratitude envers sa costumière mais aussi envers son compagnon de l’époque, l’acteur Bobby Cannavale. Ironie du sort, Cannavale finira par trouver l’amour auprès d’une autre Australienne, Rose Byrne.
Le projet qui allait sceller leur destin artistique et, semble-t-il, personnel, fut le revival très attendu de « The Music Man » sur Broadway. Annoncé en mars 2019 avec une première prévue pour octobre 2020, ce spectacle les réunissait tous deux. Durant les premières répétitions, Hugh Jackman était toujours marié à Deborra-Lee Furness, avec qui il a eu deux enfants, Oscar et Ava. De son côté, Sutton Foster s’était unie au scénariste Ted Griffin en 2014 et avait adopté une fille, Emily, en 2017. La pandémie de COVID-19 et la fermeture subséquente de Broadway ont cependant suspendu la production du spectacle jusqu’en 2022.
C’est lors de la reprise des répétitions que l’admiration mutuelle entre les deux acteurs s’est exprimée publiquement. Hugh Jackman, ébloui par le talent de sa partenaire, déclarait dans une interview à Vanity Fair : « Elle peut apprendre une nouvelle chorégraphie en trois heures, et c’est la meilleure danseuse que vous ayez vue à Broadway ». Sutton Foster renchérissait, évoquant son expérience aux côtés de Jackman lors de son passage dans l’émission « Late Night with Seth Meyers » : « Je passe un moment inoubliable à jouer face à ce type. C’est un rêve devenu réalité. » Ce partage d’estime artistique a indéniablement jeté les bases d’une connexion plus profonde, qui allait finalement éclore loin des projecteurs, scellant une nouvelle étape dans leur relation.