Publié le 7 février 2024 à 23h10. Une méta-analyse récente suggère qu’une supplémentation en oméga-3 pourrait réduire l’agressivité, ouvrant des perspectives intéressantes dans les domaines de la santé mentale, de la justice pénale et de la prévention des comportements violents.
- Une étude de l’Université de Pennsylvanie révèle une réduction de l’agressivité pouvant atteindre 28 % grâce à la consommation d’oméga-3.
- Cette méta-analyse, basée sur près de 4 000 participants, confirme l’impact des oméga-3 sur l’agression réactive et proactive.
- Les chercheurs estiment qu’une supplémentation en oméga-3 pourrait être un outil complémentaire pour réduire la violence, notamment chez les jeunes.
Des acides gras essentiels, les oméga-3, présents notamment dans l’huile de poisson, pourraient avoir un effet insoupçonné : réduire l’agressivité. C’est la conclusion d’une vaste étude menée par des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie et publiée dans la revue Agression et comportement violent.
Cette découverte s’inscrit dans la continuité de recherches antérieures liant les oméga-3 à la prévention de troubles mentaux tels que la schizophrénie. Les scientifiques soulignent que l’agressivité et les comportements antisociaux peuvent être liés à des carences nutritionnelles, et que notre alimentation a une influence directe sur le fonctionnement de notre cerveau.
L’équipe de Pennsylvanie s’est appuyée sur des études préliminaires pour réaliser une méta-analyse rigoureuse, examinant les données de 29 essais contrôlés randomisés impliquant un total de 3 918 participants. Les essais, menés entre 1996 et 2024, ont duré en moyenne 16 semaines et ont inclus des individus d’âges variés, des adolescents de moins de 16 ans aux personnes âgées de 50 à 60 ans.
Les résultats ont révélé un effet modeste mais significatif sur l’agressivité, avec une réduction pouvant atteindre 28 % selon différents indicateurs, tels que l’âge, le sexe, le diagnostic médical, la durée du traitement et le dosage.
Selon le neurocriminologue Adrian Raine, ces résultats sont suffisamment encourageants pour envisager une supplémentation en oméga-3 à grande échelle.
« Je pense que le moment est venu de mettre en œuvre une supplémentation en oméga-3 pour réduire l’agressivité, qu’il s’agisse de la communauté, de la clinique ou du système de justice pénale. »
Adrian Raine, neurocriminologue
L’étude précise que la réduction de l’agressivité observée concerne à la fois l’agression réactive (en réponse à une provocation) et l’agression proactive (planifiée). Il était jusqu’à présent incertain de savoir si les oméga-3 pouvaient agir sur ces deux types d’agression.
Les chercheurs avancent que l’effet bénéfique des oméga-3 pourrait être lié à leur capacité à réduire l’inflammation et à maintenir des processus cérébraux essentiels, contribuant ainsi à la régulation de l’agressivité.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour confirmer ces résultats sur le long terme, cette étude renforce l’idée que les oméga-3 pourraient jouer un rôle positif dans la santé cérébrale. Comme le souligne Adrian Raine,
« À tout le moins, les parents qui cherchent un traitement pour un enfant agressif devraient savoir qu’en plus de tout autre traitement que leur enfant reçoit, une ou deux portions supplémentaires de poisson chaque semaine pourraient également aider. »
Adrian Raine, neurocriminologue
Au-delà de l’agressivité, les études montrent que les médicaments dérivés de l’huile de poisson peuvent également contribuer à réduire le risque de maladies cardiovasculaires, telles que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, soulignant ainsi les nombreux bienfaits potentiels des oméga-3 pour la santé. Des études récentes confirment ces effets protecteurs.
Adrian Raine tempère toutefois l’enthousiasme :
« Les oméga-3 ne sont pas une solution miracle qui va résoudre complètement le problème de la violence dans la société. Mais est-ce que cela peut aider ? Sur la base de ces résultats, nous croyons fermement que c’est possible, et nous devrions commencer à agir sur la base des nouvelles connaissances dont nous disposons. »
Adrian Raine, neurocriminologue
La recherche a été publiée dans la revue Agression et comportement violent.
Une version antérieure de cet article a été publiée en juin 2024.