Publié le 26 février 2026. L’Institut de recherche biomédicale (IRB Barcelone) a inauguré une plateforme d’omique spatiale de pointe, la première en Espagne, qui permettra aux scientifiques de cartographier l’activité biologique directement dans son contexte tissulaire d’origine, ouvrant de nouvelles perspectives pour la recherche sur le cancer et d’autres maladies.
- L’IRB Barcelone a investi plus de trois millions d’euros (3 000 000 €) dans cette infrastructure innovante, intégrant transcriptomique spatiale, protéomique spatiale, analyse d’images et bioinformatique.
- La plateforme vise à promouvoir la collaboration entre les partenaires académiques, cliniques et industriels, tant au niveau national qu’international.
- Elle permettra d’étudier les cellules dans leur environnement naturel, améliorant ainsi la compréhension des processus biologiques complexes et ouvrant la voie à une médecine de précision plus efficace.
Cette nouvelle plateforme d’omique spatiale représente une avancée significative dans la recherche biomédicale. Elle intègre cinq plateformes scientifiques spécialisées dans un flux de travail coordonné, de la préparation des échantillons à l’interprétation des données, offrant ainsi un service complet aux chercheurs.
L’omique spatiale, une nouvelle génération de technologies, permet d’étudier les cellules à leur emplacement d’origine dans les tissus, sans les isoler de leur environnement. Cette approche préserve le contexte biologique et révèle comment les cellules interagissent les unes avec les autres. Jusqu’à présent, les chercheurs pouvaient analyser les molécules présentes dans les tissus, mais ne parvenaient pas à identifier précisément leur localisation. Les nouvelles technologies permettent désormais de cartographier l’activité génétique et protéique avec une résolution spatiale accrue.
La transcriptomique spatiale révèle où se produit l’activité génétique, tandis que la protéomique spatiale identifie l’emplacement des protéines fonctionnelles et leurs interactions. Ces connaissances contribuent déjà à transformer l’étude du cancer, de la neurodégénérescence, des infections, du vieillissement ou du développement, en permettant d’analyser l’architecture tumorale, de comprendre la réponse thérapeutique et de détecter de nouvelles cibles avec plus de précision.
L’IRB Barcelone possède une longue expérience dans le domaine des technologies avancées de recherche biomédicale. L’institut s’est notamment imposé comme une référence nationale et européenne dans le domaine des puces à ADN génomiques, a développé des techniques d’analyse génétique à partir de très peu de cellules et a favorisé la protéomique descendante avancée. Il a également été le premier centre en Espagne à proposer la microscopie à feuille de lumière en tant que service.
La nouvelle infrastructure intègre désormais génomique spatiale, protéomique spatiale, histopathologie, microscopie avancée et bioinformatique dans un système unique et coordonné. Cette approche garantit une plus grande rigueur scientifique, une reproductibilité et une cartographie moléculaire à haute résolution, avec un niveau d’intégration encore rare à l’échelle internationale.
La plateforme Space Omics fonctionnera comme un système transversal couvrant tout, de la préparation des échantillons à l’analyse informatique avancée. Elle permettra de générer des données moléculaires comparables et intégrables entre études et de construire des atlas détaillés de tissus sains et malades en alignant les couches transcriptomiques, protéomiques et phénotypiques.
Selon le Dr Silvia Alvarez, directrice de la stratégie technologique et des installations de base à l’IRB Barcelone :
« Cette initiative est bien plus que l’incorporation de nouvelles technologies : elle représente une nouvelle façon de travailler. La plateforme d’omique spatiale rassemble l’expertise de cinq installations principales pour offrir un flux de travail entièrement intégré, de la préparation des échantillons à l’interprétation des données. En construisant cette infrastructure collaborative et en la mettant à la disposition de la communauté scientifique, l’IRB Barcelone vise à se consolider comme centre de référence en biologie spatiale en Espagne et au niveau international. »
Le lancement de la plateforme a été rendu possible grâce au soutien du gouvernement espagnol, de la Generalitat de Catalogne, des fonds Next Generation, de l’Association espagnole contre le cancer, de la Fondation « la Caixa » et de la Fondation BBVA.