Publié le 20 février 2026 à 00h06. L’avenir des consoles de jeux vidéo est en débat : si Xbox mise de plus en plus sur le numérique, un ancien dirigeant de PlayStation estime que Sony ne peut pas suivre le même chemin, en raison des disparités d’infrastructure internet à travers le monde.
- Shawn Layden, ancien PDG de Sony, estime que Sony ne peut pas se permettre de passer à une PS6 exclusivement numérique.
- La disparité de l’accès à internet entre les différents pays est un facteur clé dans cette décision.
- Les ventes de modèles PS5 avec lecteur de disque dépassent encore celles des modèles numériques aux États-Unis.
Les grandes entreprises de jeux vidéo rêvent de se débarrasser du format physique des consoles. Xbox a déjà commencé en commercialisant des modèles sans lecteur, et le succès de son service Game Pass a popularisé l’idée d’un avenir entièrement numérique. L’arrivée potentielle d’une PS5 Pro sans lecteur et la baisse continue des ventes de jeux sur support physique alimentent cette tendance. Cependant, Shawn Layden, ancien PDG de Sony, tempère cet enthousiasme.
Dans un entretien accordé au podcast Kiwi Talkz, M. Layden a expliqué que Sony et Xbox opèrent dans des contextes géographiques très différents. Il souligne que la stratégie numérique de Xbox fonctionne mieux dans un groupe de pays disposant d’une infrastructure internet solide : les États-Unis, le Canada, le Royaume-Uni, l’Irlande, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud.
« Je ne pense pas que Sony puisse s’en sortir comme ça. Xbox a eu plus de succès dans la poursuite de cette stratégie, mais Xbox a en réalité plus de succès dans ses activités dans un groupe de pays : États-Unis, Canada, Royaume-Uni, Irlande, Australie, Nouvelle-Zélande et Afrique du Sud. Par coïncidence, ils parlent tous anglais. »
Shawn Layden, ancien PDG de Sony
PlayStation, en revanche, est présent dans plus de 65 pays, dont beaucoup ne disposent pas de l’infrastructure internet nécessaire pour soutenir un modèle exclusivement numérique. M. Layden s’interroge sur l’impact d’une telle décision sur la part de marché de Sony :
« Si nous passons au numérique, quelle part de mon marché ne pourra pas franchir ce pas ? »
Shawn Layden, ancien PDG de Sony
Il estime que Sony doit prendre en compte cette question avant de prendre une décision radicale. Il reconnaît également que la stratégie numérique de Microsoft pour Xbox a du sens, compte tenu de sa base de joueurs concentrée dans des pays dotés d’une excellente infrastructure numérique.
Selon les données de Circana, aux États-Unis, les modèles PS5 équipés d’un lecteur de disque continuent de se vendre mieux que les modèles numériques. M. Layden n’exclut pas un scénario mixte, où Sony lancerait une PS6 disponible en deux formats, laissant ainsi le choix aux consommateurs. Il prévient toutefois qu’un tel changement impliquerait de renoncer à une partie du marché :
« D’accord, d’accord, nous pouvons tourner le dos à cette partie du marché. »
Shawn Layden, ancien PDG de Sony
En attendant, des rumeurs suggèrent que le lancement de la PS6 pourrait être retardé jusqu’en 2028 ou 2029 en raison de la crise mondiale de la mémoire RAM. M. Layden estime que la taille du marché mondial de Sony rend difficile une transition complète vers le numérique, même avec la prochaine génération de consoles.
Mat Piscatella, PDG de Circana, prédit que PlayStation pourrait encore vendre des jeux physiques pendant « une autre génération », tandis que Nintendo pourrait en avoir besoin pendant « deux de plus » avant de faire la transition complète. Xbox, en revanche, pourrait adopter le numérique avec sa prochaine console, qui serait un appareil hybride console-PC.
Les chiffres confirment cette tendance. Au premier trimestre de l’exercice 2025, 83 % des ventes de jeux PlayStation étaient numériques, contre 76 % sur l’ensemble de l’exercice 2024. En Europe, en 2024, 131,6 millions de jeux ont été vendus en version numérique (une augmentation de 15 % par rapport à l’année précédente), contre 56,5 millions en version physique (une baisse de 22 %), selon VGChartz.
Aux États-Unis, 78 % des ventes de PS5 étaient numériques entre janvier et août 2024, tandis que la Xbox Series X|S atteignait un taux de 91 %, selon Installbase. Le format physique n’est donc pas mort, mais il est en déclin, à des rythmes différents selon les marchés. C’est pourquoi Sony ne peut pas prendre la décision de passer à une offre exclusivement numérique, du moins pas encore.
Pour en savoir plus, consultez les soldes en cours sur PlayStation et les tentatives de Sony pour concurrencer Nintendo au Japon.