Publié le 2024-02-29 14:35:00. D’un voyage d’enfance en Vendée à une vie de famille installée dans cette région de l’ouest de la France, Avril King raconte comment un coin de France oublié a tissé des liens inattendus et durablement heureux.
La Vendée, cette région côtière de France longtemps méconnue, a joué un rôle déterminant dans le parcours d’Avril King. Ce qui a commencé comme des vacances familiales en 2001 s’est transformé, des années plus tard, en un véritable retour aux sources, une nouvelle vie construite autour de souvenirs d’enfance et d’une rencontre fortuite.
Tout a commencé par un défi d’orthographe. « Mes parents m’ont aidé à prononcer « Vendée », la région où nous avions passé nos vacances d’été en 2001, afin que je puisse le dire correctement à mon professeur et à mes camarades de classe », se souvient Avril King. Ces vacances, faites de piscine, de tennis et de skatepark, ont laissé une empreinte indélébile. Son père, armé d’une vieille carte routière, avait même déniché un petit village, Avrillé, où elle avait pris une photo mémorable, son cadre obstruant à peine la dernière lettre du panneau.
Après un passage par l’Irlande, l’Espagne, les Canaries, la Thaïlande, l’Italie et l’Angleterre, Avril King a finalement posé ses valises à Paris en 2019, avec l’intention de s’y installer. L’arrivée du Covid quelques mois plus tard a cependant bouleversé ses plans. C’est dans le cadre de son travail d’enseignante qu’elle a rencontré Yohann, un collègue vendéen. Leurs débats passionnés sur les conditions de travail des enseignants ont révélé une connexion inattendue : Yohann était originaire de Luçon, en Vendée, à quelques pas de l’endroit où la famille d’Avril King avait passé ses vacances.
« Il avait grandi à quelques pas de l’endroit où ma famille et moi étions partis en vacances. Il m’a dit que nous l’avions probablement croisé en faisant du skate dans la rue et j’imaginais que c’était le cas », raconte-t-elle. Leur relation s’est rapidement consolidée, et six ans après son arrivée à Paris, Avril King et Yohann ont choisi de s’installer en Vendée. Ils ont depuis accueilli un enfant, Luca, et ont acheté un petit appartement en bord de mer à Longeville-sur-Mer. Le camping, une option économique pour les vacances, a toujours été une valeur sûre pour la famille.
Aujourd’hui, Avril King savoure la vie vendéenne. Elle apprécie les après-midis passés sur la plage avec Luca, les rencontres avec les habitants, et les déjeuners familiaux où son beau-père lui fait découvrir les spécialités locales, des intestins de porc aux haricots blancs, en passant par les huîtres et le pot-au-feu. Même si son accent trahit ses origines étrangères, elle se sent chez elle. « Les gens que je rencontre dans le village supposent que je suis américaine ou anglaise. Je ne pense pas qu’il y ait de communauté irlandaise ici ou s’il y en a, je ne les ai pas encore rencontrés. Mais tout le monde a entendu parler de l’Irlande et tous me disent qu’ils aimeraient la visiter un jour », confie-t-elle.
Le skatepark, lieu de leur première rencontre probable, est devenu un point de rendez-vous familial. Le dimanche, Luca apprend à faire du skate, guidé par sa maman et son papa, tandis que les grands-parents les encouragent depuis le bord de la rampe. Un cercle vertueux, enraciné dans le souvenir d’un voyage d’enfance et épanoui dans la douceur de vivre vendéenne.
Avril King est originaire de Dunshaughlin, Co Meath. Elle s’est installée en France en 2019 et vit en Vendée avec son compagnon et son fils.
Découvrir Paris a été une révélation, mais elle a aussi permis à Avril King de mieux se connaître et de définir le type de vie qu’elle souhaitait.