Publié le 16 février 2024 à 10h30. Joe Rogan, figure emblématique des sports de combat en tant que commentateur de l’UFC, aurait pu embrasser une carrière d’athlète de haut niveau, avant de renoncer face aux risques liés aux traumatismes cérébraux.
- Joe Rogan a pratiqué les arts martiaux dès son adolescence, notamment le taekwondo.
- Des lésions cérébrales observées chez d’autres combattants et une blessure personnelle l’ont incité à abandonner la compétition.
- Il a ensuite trouvé le succès dans la comédie et l’animation, notamment avec son podcast populaire.
Bien connu aujourd’hui pour son rôle de commentateur coloré à l’UFC (Ultimate Fighting Championship), Joe Rogan a envisagé une voie différente dans sa jeunesse. Passionné par les arts martiaux, il a commencé à s’entraîner au taekwondo alors qu’il était adolescent. Le comédien et animateur de podcast, âgé de 58 ans, s’est avéré être un artiste martial talentueux, mais une série de circonstances l’ont finalement conduit à abandonner la compétition.
La santé à long terme a été le facteur déterminant dans sa décision. Rogan a été témoin des conséquences dévastatrices des lésions cérébrales chez les combattants, ce qui l’a profondément préoccupé.
« J’ai arrêté de me battre quand j’avais 22 ans. J’ai commencé la comédie à 21 ans et je continuais à m’entraîner et à combattre occasionnellement tout en faisant du stand-up, mais je n’avais plus le même engagement qu’avant. J’avais vécu des événements qui m’avaient fait perdre l’envie de concourir. L’un d’eux était de prendre conscience des lésions cérébrales, de les observer chez d’autres, chez des amis, puis de me retrouver au lit avec des maux de tête après les entraînements, me demandant : « Où est-ce que ça va me mener ? » et je ne gagnais même pas d’argent avec ça. »
Joe Rogan, lors de son podcast
Rogan a décrit avoir observé des signes inquiétants chez d’autres boxeurs et kickboxeurs. Il évoque des combattants répétant les mêmes histoires dans un court laps de temps, signe d’une perte de mémoire immédiate. Il a également partagé une expérience personnelle marquante lors d’un tournoi.
« J’ai sérieusement blessé un adversaire lors d’un tournoi. J’ai mis KO un type en Californie quand j’avais 19 ans, lors des championnats nationaux. Il est tombé et ne s’est jamais relevé. Ils ont dû l’emmener sur une civière et l’hospitaliser. Ça m’a fait flipper, parce que j’ai réalisé que ça aurait pu m’arriver à moi. Ça m’a perturbé, je me suis demandé ce que je faisais et pourquoi je faisais ça. »
Joe Rogan
Ce KO et ses conséquences l’ont amené à remettre en question son avenir dans les sports de combat, craignant que ce genre de situation ne finisse par lui arriver. Il se considérait chanceux de ne jamais avoir subi de blessure grave lors d’une compétition.
À cette époque, l’UFC n’existait pas encore, ce qui signifiait qu’il n’y avait pas de plateforme viable pour gagner sa vie en tant que combattant. Rogan se trouvait donc à un carrefour, devant choisir entre poursuivre sa carrière sportive ou explorer d’autres voies. C’est à ce moment-là qu’il a commencé à s’intéresser à la comédie stand-up.
Il a également subi une blessure au ligament croisé antérieur (LCA) qui a renforcé sa conviction que son corps était vulnérable.
« J’ai déchiré mon LCA et j’ai dû subir une intervention chirurgicale. J’ai été immobilisé pendant six mois. J’ai alors réalisé que mon corps était fragile, que l’on ne peut pas compter sur ses tissus pour vivre la vie que l’on souhaite. J’ai dû reconstruire mon genou. J’avais 22 ans, je crois, quand ça s’est produit. C’est à ce moment-là que j’ai décidé d’arrêter la compétition. L’univers semblait me dire : « Laisse-moi t’aider, laisse-moi te détruire le genou rapidement ». »
Joe Rogan
Rogan s’est finalement consacré à la comédie, ce qui lui a ouvert les portes de l’acteur et de l’animation, notamment avec l’émission télévisée Fear Factor, avant de lancer l’un des podcasts les plus populaires au monde.