Publié le 16 février 2026 à 05h56. L’entraîneur-chef de l’équipe masculine de basketball de l’université d’État du Kansas, Jerome Tang, a été limogé après des résultats décevants et des déclarations publiques controversées, marquant un tournant brutal pour le programme.
- Jerome Tang a été congédié par l’université d’État du Kansas, mettant fin à son mandat de quatre saisons.
- Le licenciement fait suite à une série de défaites et à des critiques acerbes de l’entraîneur envers ses joueurs.
- L’université tente de justifier le licenciement en invoquant des clauses contractuelles liées à la réputation de l’établissement.
La décision de se séparer de Jerome Tang, arrivé en mars 2022, intervient après une défaite cuisante contre Houston (78-64) samedi, portant le bilan de l’équipe à 10 victoires pour 15 défaites (1-11 dans la Big 12). Cette défaite fait suite à un revers humiliant face à Cincinnati (91-62) quelques jours auparavant, qui avait déjà provoqué l’ire de l’entraîneur.
Suite à la défaite contre Cincinnati, Tang n’avait pas hésité à exprimer son mécontentement avec virulence :
« C’était embarrassant. Ces joueurs ne méritent pas de porter cet uniforme. Il y en aura très peu l’année prochaine. Je suis honteux pour l’université. Je suis honteux pour nos supporters, notre tribune étudiante. C’est tout simplement ridicule. »
Jerome Tang, entraîneur-chef de l’équipe masculine de basketball de l’université d’État du Kansas
Selon des informations rapportées par Pete Thamel d’ESPN, l’université d’État du Kansas cherche à justifier le licenciement en invoquant une clause contractuelle qui interdit tout comportement susceptible de porter « le discrédit public, l’embarras ou le ridicule » à l’établissement. Le montant du rachat de contrat de Tang s’élèverait à plus de 18 millions de dollars, mais l’université espère éviter de devoir payer cette somme en invoquant une faute grave.
Gene Taylor, directeur sportif de l’université d’État du Kansas, a déclaré dans un communiqué :
« Il s’agit d’une décision prise dans le meilleur intérêt de notre université et de notre programme de basketball masculin. Les récentes déclarations publiques et le comportement de l’entraîneur, ainsi que l’orientation générale du programme, ne sont pas conformes aux normes de K-State en matière de soutien aux étudiants-athlètes et de représentation de l’université. Nous souhaitons à l’entraîneur Tang et à sa famille tout le meilleur pour l’avenir. »
Gene Taylor, directeur sportif de l’université d’État du Kansas
Jerome Tang a exprimé son désaccord avec la qualification de son licenciement dans un communiqué publié dimanche :
« Je suis profondément déçu par la décision de l’université et je suis fortement en désaccord avec la qualification de mon licenciement. J’ai toujours agi avec intégrité et j’ai fidèlement rempli mes responsabilités en tant qu’entraîneur-chef. Cela a été l’un des plus grands honneurs de ma vie. Je suis reconnaissant envers les joueurs, le personnel et les supporters qui rendent ce programme si spécial. Je reste fier de ce que nous avons construit ensemble et convaincu d’avoir toujours agi dans le meilleur intérêt de l’université et de nos étudiants-athlètes. »
Jerome Tang, ancien entraîneur-chef de l’équipe masculine de basketball de l’université d’État du Kansas
Après une première saison prometteuse (26 victoires pour 10 défaites et une participation au tournoi Elite Eight), les résultats de l’équipe ont décliné, avec des bilans de 19-15 en 2023-24 et 16-17 en 2024-25, ne permettant pas à l’équipe de se qualifier pour le tournoi de la NCAA ces deux dernières années. L’équipe occupe actuellement la 15e place de la Big 12 et est classée 101e au classement KenPom.
L’arrivée de PJ Haggerty, joueur de l’année dans l’AAC, et d’autres transferts importants avait suscité des espoirs pour la saison 2025-26. Tang avait d’ailleurs déclaré en juillet à Hoops HQ :
« Ce sont des joueurs de très haut niveau, avec beaucoup de caractère, passionnés par les mêmes choses. Et c’est ça, le basketball et la victoire. »
Jerome Tang, ancien entraîneur-chef de l’équipe masculine de basketball de l’université d’État du Kansas
Malgré quelques victoires notables en début de saison contre la Californie, l’État du Mississippi et Creighton, et une défaite serrée contre le Nebraska (86-85), l’équipe a connu une chute libre au cours des deux derniers mois, ne remportant qu’une seule victoire depuis le 20 janvier (81-78 contre l’Utah).
Matthew Driscoll, l’entraîneur-chef adjoint, assurera l’intérim pour le prochain match contre Baylor mardi à Manhattan.