Kim Jong-un a salué le courage de ses soldats engagés aux côtés de la Russie en Ukraine, lors d’une visite d’un chantier de mémorial dédié aux combattants. Cette démonstration de soutien intervient alors que les liens entre Pyongyang et Moscou se renforcent, et que des milliers de soldats nord-coréens auraient été déployés sur le front.
Le dirigeant nord-coréen a insisté sur l’importance de graver dans l’histoire « la bravoure incomparable et l’héroïsme de masse » des soldats de l’Armée populaire de Corée participant à des opérations militaires à l’étranger. Selon l’agence de presse nord-coréenne KCNA, il a fait cette déclaration en inspectant des sculptures installées sur le site du futur mémorial. « La bravoure incomparable et l’héroïsme de masse dont ont fait preuve les soldats de l’Armée populaire de Corée, engagés dans des opérations militaires à l’étranger, doivent être gravés de manière imposante dans l’Histoire comme une bannière d’invincibilité », a-t-il déclaré.
Bien que la Russie ne soit pas nommée dans le communiqué de KCNA, la construction de ce « Musée-mémorial des exploits au combat » est étroitement liée à la coopération militaire entre les deux pays. L’ambassadeur de Russie en Corée du Nord avait assisté en octobre à la pose de la première pierre, un événement que Kim Jong-un avait qualifié de « sommet historique » dans les relations bilatérales.
Plus tôt cette semaine, Kim Jong-un avait déjà promis à Vladimir Poutine un « soutien sans condition » dans une lettre diffusée par KCNA. Depuis l’invasion de l’Ukraine en février 2022, la Corée du Nord, isolée sur la scène internationale, a considérablement renforcé ses liens avec Moscou.
Les services de renseignement sud-coréens et occidentaux estiment que Pyongyang a envoyé plusieurs milliers de soldats combattre aux côtés des forces russes. Selon des estimations sud-coréennes, au moins 600 soldats nord-coréens auraient été tués et des milliers d’autres blessés. En plus de l’envoi de troupes, la Corée du Nord aurait fourni à la Russie des obus d’artillerie, des missiles et des systèmes de roquettes à longue portée.
En échange de ce soutien militaire, la Russie apporterait à la Corée du Nord une aide financière, des technologies militaires, ainsi que des fournitures alimentaires et énergétiques, selon des analystes.