Publié le 22 février 2026 à 00:20. Les hospitalisations pour troubles alimentaires chez les enfants et les adolescents sont en augmentation en Irlande, suscitant l’inquiétude des professionnels de la santé et mettant en lumière la pression croissante sur l’image corporelle, notamment via les réseaux sociaux.
- Les hospitalisations pour troubles de l’alimentation ont augmenté de 18 % en 2020 à 26 % en 2024 chez les enfants et les adolescents.
- Les professionnels de la santé soulignent l’impact négatif des messages liés aux régimes et à l’apparence, particulièrement en début d’année.
- Bodywhys, l’association irlandaise des troubles de l’alimentation, rappelle que la guérison est possible et offre un soutien aux personnes concernées et à leurs familles.
Une « augmentation progressive » des taux d’hospitalisation pour troubles de l’alimentation a été constatée en Irlande sur les cinq dernières années, touchant aussi bien les enfants que les adultes. Ces troubles, qui affectent profondément la santé physique et mentale, se manifestent par des préoccupations intenses concernant le corps, l’alimentation et le poids. Les formes les plus courantes sont l’anorexie, la boulimie, l’hyperphagie boulimique et les troubles de l’alimentation non spécifiés (OSFED).
Selon un rapport du Health Research Board (HRB) publié en juillet 2025, les troubles de l’alimentation étaient le diagnostic le plus fréquent chez les enfants et les adolescents en 2024, pour la deuxième année consécutive. Les taux d’admission ont progressé de 18 % en 2020 à 26 % en 2024, témoignant d’une situation préoccupante.
La Dre Fiona Flynn, responsable du développement de la jeunesse chez Bodywhys, a expliqué au Celte que l’augmentation des messages axés sur les régimes amaigrissants ou les commentaires sur le poids et la forme, en particulier en début d’année, « augmente réellement la pression sur l’image corporelle ».
« Les gens ont l’impression qu’ils ‘devraient suivre un régime’ ou qu’il y en a partout », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’il est « très difficile d’éviter » les informations sur les régimes à cette période de l’année.
Dre Fiona Flynn, responsable du développement de la jeunesse chez Bodywhys
Parallèlement, les recherches indiquent que les médias sociaux constituent une « source dominante » de pression liée à l’apparence. La Dre Flynn insiste sur l’importance de l’éducation aux médias et de l’esprit critique face aux images diffusées en ligne.
« Je pense qu’il est vraiment important de parler des médias et de l’éducation aux médias sociaux et de donner aux jeunes les moyens de réfléchir de manière critique aux images qu’ils voient, d’être conscients de l’aérographe et aussi d’avoir le temps de discuter de la manière dont les médias profitent de notre insécurité », a-t-elle déclaré.
Dre Fiona Flynn, responsable du développement de la jeunesse chez Bodywhys
Premiers signes
Il est crucial de connaître les premiers signes d’un trouble de l’alimentation. La Dre Flynn souligne que « l’évitement de la nourriture ou l’anxiété liée à la nourriture » sont des « avertissements précoces ». Une personne concernée peut refuser certains aliments, s’inquiéter de leur teneur en calories ou en matières grasses, ou associer la nourriture à un sentiment de culpabilité, distinguant les aliments « bons » des aliments « mauvais ».
D’autres signes peuvent inclure un repli sur soi, une tristesse générale, des commentaires négatifs sur son propre corps ou sur l’apparence des autres, ou une contrariété lors de l’essayage de vêtements.
Quand s’inquiéter ? La Dre Flynn précise qu’il est important de s’inquiéter si la personne évite les situations sociales impliquant de manger avec d’autres, ou si elle saute des repas.
« Ils ignorent ce dont leur corps a besoin ou l’impact sur leur santé », explique-t-elle, ou s’ils sont « obsédés » par la nourriture et leur poids.
La Dre Flynn encourage à « obtenir des conseils dès que possible » en cas de suspicion et à contacter Bodywhys.
Récupération
« Une question que les parents me posent souvent est la suivante : « Mon enfant ira-t-il complètement mieux ? »
« Oui », répond la Dre Flynn avec assurance.
« Je travaille avec Bodywhys depuis longtemps et j’ai rencontré beaucoup de personnes qui se sont complètement rétablies, qui ont désormais une image corporelle positive, une relation positive avec la nourriture et qui profitent de leur vie », assure-t-elle.
Conor Nolan, un jeune homme de Blacklion, dans le comté de Cavan, est un exemple concret de guérison. Diagnostiqué avec une anorexie mentale à l’âge de 12 ans, il s’est complètement rétabli et travaille aujourd’hui à temps plein pour sensibiliser le public à ce trouble et à l’importance de la santé mentale.
Conor explique que son trouble a commencé lors de son entrée au lycée de St Clare’s à Manorhamilton. « Une période de changement peut être un facteur déclenchant car il y a un sentiment de manque de contrôle sur la vie extérieure. Ils essaient de retrouver ce contrôle avec leur alimentation, leur alimentation, leur exercice, etc. », explique-t-il au Celte.
Passionné de football, Conor se souvient d’un entraînement « intense ». Avec le recul, il réalise que « des tendances anorexiques ont commencé à se manifester ». Il est devenu « moins soucieux de bien faire sur le terrain » et « plus préoccupé » par son poids et ce qu’il mangeait.
Son poids était inférieur à la normale. Il estime que la phase la plus critique de son trouble de l’alimentation a eu lieu vers l’âge de 13 ans, bien qu’il pense que les premiers signes soient apparus vers l’âge de 11 ans. Il décrit l’anorexie comme une « maladie très grave » et « très tenace ».
« Les membres de ma famille ont essayé de m’aider et de comprendre ce qui n’allait pas. Il était évident que je perdais du poids, mais vous êtes dans le déni. Vous repoussez l’aide parce que, d’une certaine manière, le régime et l’exercice sont un mécanisme d’adaptation, c’est la seule chose qui vous fait vous sentir bien. C’est ce que fait le trouble de l’alimentation, il vous pousse dans une situation où vous sentez que la seule façon de vous sentir bien est de manger moins et de bouger plus, et bien sûr, c’est un cycle très dangereux. »
Finalement, la famille de Conor est intervenue et l’a amené chez son médecin généraliste. Il a ensuite suivi une thérapie au CAMHS à Sligo pendant un an et a repris du poids. Trois mois après le début de ce parcours, Conor a pris conscience de la situation et a commencé à travailler activement à son rétablissement.
« Je ne pouvais pas jouer au football à ce stade, je ne pouvais pas participer à des activités d’éducation physique ou quoi que ce soit du genre. J’ai réalisé que si je ne réglais pas cela maintenant et ne reprenais pas de poids, ma qualité de vie ne reviendrait jamais. Pour la première fois, j’ai été frappé en plein visage par ce que le trouble de l’alimentation m’avait enlevé. Il m’enlevait plus qu’il ne m’en donnait et j’ai dit que cela devait changer. »
Il a alors commencé à coopérer pleinement avec son conseiller, alors qu’avant il se contentait de répondre aux questions minimalement. Il conseille : « Admettre qu’il y a un problème est la première étape, une fois que vous l’aurez fait, vous commencerez à progresser. Le counseling peut changer une vie et, dans mon cas, il a sauvé une vie. »
Il reconnaît que son rétablissement a été relativement rapide, mais souligne que cela peut prendre plus de temps pour d’autres. Il se considère « très chanceux » de ne plus avoir de problèmes depuis, bien qu’il ait appris que l’anxiété et la dépression peuvent souvent accompagner un trouble de l’alimentation.
« C’est une bataille continue, même à ce jour, mais je suis très chanceux que du point de vue de l’image corporelle et du poids corporel, cela n’ait fait qu’augmenter. »
Il souligne également qu’il est important que les amis et la famille comprennent qu’un trouble de l’alimentation « n’est pas un choix ». La « meilleure » façon d’aider est de « faire preuve de compréhension », explique Conor.
Comme la Dre Flynn, il affirme que les personnes souffrant de troubles de l’alimentation « peuvent retrouver une pleine santé » et qu’elles finiront souvent par se demander comment elles en sont arrivées là, un excellent exemple de la dysmorphie corporelle qui accompagne l’anorexie.
« Si vous avez un ami ou un membre de votre famille souffrant d’anorexie et que vous vous inquiétez pour lui ou qu’il présente certains symptômes d’un trouble de l’alimentation, si vous l’approchez neuf fois sur dix, vous allez subir de nombreuses représailles. Il va nier qu’il y a un problème. Quand ils ont leurs bons jours, c’est à cette personne à qui vous parlez. Quand ils ont leurs mauvais jours, c’est la maladie. »
Conor conclut : « Si je pouvais revenir en arrière et parler à cette version de moi, aussi cliché que cela puisse paraître, mon conseil serait de continuer. Vous pouvez vous rétablir complètement et vivre pleinement votre vie sans aucune limitation. »
Conor a publié un livre sur son parcours, intitulé « Normal », en 2020, pendant sa troisième année d’études en physique théorique. Il a également commencé à travailler comme ingénieur logiciel et à donner des conférences publiques.
De plus, Conor entamera un doctorat en psychologie des troubles de l’alimentation en septembre.
« La boucle est bouclée, je travaille maintenant sur ce avec quoi j’ai souffert. C’est un privilège d’être en pleine santé et d’avoir l’opportunité d’aider les autres qui suivent le même chemin que moi. »
Soutien
Si vous pensez souffrir d’un trouble de l’alimentation, consultez votre médecin généraliste dès que possible. Si vous vous inquiétez pour quelqu’un d’autre, faites-lui savoir que vous vous inquiétez pour lui et encouragez-le à consulter son médecin généraliste. Pour obtenir des conseils ou de l’aide, vous pouvez appeler Bodywhys au (01) 2107909. Pour plus d’informations sur leurs soutiens, y compris le programme éducatif « Inside Out » pour les écoles, consultez bodywhys.ie.