Washington – Une rare défaite a été infligée à Donald Trump au Congrès américain, où les droits de douane imposés au Canada ont été remis en question. Cette volte-face, orchestrée par l’opposition démocrate avec le soutien de six élus républicains dissidents, met en lumière les failles croissantes de la politique commerciale de l’ancien président et pourrait peser sur les élections de mi-mandat à venir.
La Chambre des représentants a approuvé, par 219 voix contre 211, une motion visant à annuler ces droits de douane, initialement instaurés par Trump en invoquant la loi d’urgence économique nationale. Cette loi a servi de base à une grande partie du protectionnisme mis en œuvre durant sa présidence. La motion doit maintenant être examinée par le Sénat, où son adoption semble probable, une mesure similaire ayant déjà été approuvée.
Si le veto de Donald Trump est attendu, le Congrès ne semble pas en mesure de le contourner, nécessitant une majorité des deux tiers pour annuler son opposition. La réaction de l’ancien président n’a pas tardé : il a publiquement dénoncé les élus républicains ayant voté contre ses droits de douane, les excluant de facto de son soutien.
Les dissidents ont défié les efforts de Mike Johnson, le président de la Chambre des représentants et allié fidèle de Trump, pour maintenir la cohésion au sein du parti républicain. Le représentant du Nebraska, Don Bacon, a révélé avoir subi d’intenses pressions pour modifier son vote,
« de la part de tout le monde », incluant des dirigeants du Parti républicain et des membres de l’administration Trump, avec des promesses de contreparties.
Donald Trump a averti que tout républicain votant contre les droits de douane s’exposerait à
« de graves conséquences » lors des prochaines élections, y compris les primaires.
Ce vote intervient à un moment où l’économie est devenue un point faible pour Trump dans les sondages, notamment en raison de l’inflation et des préoccupations liées au commerce. L’approche des élections de mi-mandat pour le renouvellement du Parlement augmente la pression sur les candidats pour qu’ils prennent leurs distances avec certaines des politiques économiques de l’ancien président.
Les critiques de ces droits de douane sont corroborées par des études récentes. Une analyse de la Réserve fédérale de New York révèle que 90 % des droits de douane sont finalement payés par les consommateurs et les entreprises américaines, confirmant les conclusions d’autres analyses menées par des banques et des centres de recherche. L’étude montre que les droits moyens sont passés de 2,6 % à 13 % l’année dernière, et que le coût n’est pas supporté par les pays partenaires comme l’affirme la Maison Blanche, mais par l’économie américaine : 94 % entre janvier et août, 92 % entre septembre et octobre, et 86 % en novembre.
Le Bureau de recherche du Congrès prévoit que cette tendance se poursuivra, estimant que les entreprises étrangères ne supporteront que 5 % des droits de douane, les entreprises américaines 30 % et les consommateurs 70 % du fardeau, en raison de la hausse des prix.