Publié le 21 février 2026 13h44. Une nouvelle étude longitudinale met en évidence un lien préoccupant entre la consommation de cannabis à l’adolescence et un risque accru de troubles mentaux graves, tels que la bipolarité et la psychose, des années plus tard.
- La consommation de cannabis chez les adolescents est associée à un risque accru de troubles bipolaires et psychotiques.
- L’étude révèle également une augmentation des risques de dépression et d’anxiété chez les jeunes consommateurs de cannabis.
- Les chercheurs soulignent la vulnérabilité particulière du cerveau adolescent aux effets du cannabis.
Alors que la consommation de marijuana chez les adolescents continue d’augmenter, les chercheurs s’efforcent de mieux comprendre les conséquences potentielles sur la santé mentale. Une nouvelle étude, publiée dans le JAMA Health Forum, apporte des éléments inquiétants en établissant un lien entre une consommation précoce de cannabis et un risque accru de développer des troubles psychiatriques graves à l’âge adulte.
L’étude, menée par des chercheurs de l’Institut de santé publique, a analysé les données de santé de près de 460 000 adolescents du système de santé Kaiser Permanente en Californie du Nord. Les participants ont été suivis jusqu’à l’âge de 25 ans, permettant aux chercheurs d’évaluer l’impact de la consommation de cannabis sur le développement de troubles mentaux. Les données comprenaient des évaluations annuelles de la consommation de substances et les diagnostics de santé mentale enregistrés dans les dossiers médicaux. Les adolescents présentant déjà des symptômes de troubles mentaux avant de consommer du cannabis ont été exclus de l’analyse.
Les résultats indiquent que les adolescents ayant déclaré consommer du cannabis au cours de l’année écoulée présentaient un risque plus élevé de recevoir un diagnostic de troubles bipolaires ou psychotiques, ainsi que d’anxiété et de dépression, plusieurs années plus tard. Plus précisément, les jeunes consommateurs de cannabis avaient deux fois plus de chances de développer une bipolarité, caractérisée par des fluctuations entre des épisodes de dépression et de manie, ou des troubles psychotiques, tels que la schizophrénie, impliquant une perte de contact avec la réalité.
Bien que seulement une petite fraction des participants à l’étude (environ 4 000) ait reçu un diagnostic de l’un de ces troubles graves, les chercheurs soulignent l’importance de ces résultats. « C’est très, très, très inquiétant », déclare le Dr Ryan Sultan, psychiatre à l’Université de Columbia, qui n’a pas participé à l’étude.
L’étude met également en évidence un lien entre la consommation de cannabis et une augmentation du risque de dépression (environ un tiers) et d’anxiété (environ un quart). Cependant, ce lien semble s’atténuer chez les adolescents plus âgés, suggérant que le cerveau adolescent, encore en développement, est particulièrement vulnérable aux effets du cannabis. « Le cerveau est encore en développement. Les effets du cannabis sur les récepteurs cérébraux semblent avoir un impact significatif sur leur développement neurologique et sur le risque de ces troubles de santé mentale », explique Dr Lynn Silver, pédiatre et chercheuse à l’Institut de santé publique et principale auteure de l’étude.
Les chercheurs espèrent que ces résultats inciteront les adolescents à la prudence quant à l’utilisation du cannabis, souvent perçu à tort comme une substance sûre et naturelle. « Avec la légalisation, nous avons assisté à une vague de perception du cannabis comme un produit sûr et naturel pour gérer le stress », déplore Dr Silver. « Ce n’est tout simplement pas vrai. »
Le Dr Sultan souligne que l’étude confirme ce qu’il observe dans sa pratique clinique : une augmentation du nombre d’adolescents présentant de nouveaux symptômes de santé mentale ou une aggravation de symptômes préexistants après avoir commencé à consommer du cannabis. Il rappelle que les troubles mentaux sont multifactoriels et que la consommation de cannabis ne constitue qu’un facteur de risque parmi d’autres.
« Quand quelqu’un a un épisode psychotique dans le contexte du cannabis ou un épisode maniaque dans le contexte du cannabis, les cliniciens vont dire : ‘S’il vous plaît, ne recommencez pas parce que vous jouez avec le feu’. »
Dr Ryan Sultan, psychiatre à l’Université de Columbia
Il met en garde contre les risques d’une aggravation des symptômes à long terme et de difficultés potentielles à rétablir la santé mentale. « La psychose et les troubles graves de l’humeur, en particulier le trouble bipolaire, sont comme des convulsions dans votre cerveau. Ils sont en quelque sorte neurotoxiques pour votre cerveau, et cela semble donc être associé à une détérioration plus rapide du cerveau », explique-t-il.
Les chercheurs soulignent également les coûts économiques associés à ces troubles mentaux, estimant que le coût sociétal de la schizophrénie s’élève à 350 milliards de dollars par an. Dr Silver suggère que l’augmentation potentielle du nombre de cas de troubles mentaux liés à la consommation de cannabis pourrait annuler les bénéfices économiques du marché légal du cannabis.
