Publié le 24 février 2026. La Damon Runyon Cancer Research Foundation a octroyé 3,2 millions de dollars (environ 2,95 millions d’euros) à huit jeunes chercheurs prometteurs, dont cinq recevront des subventions initiales de 400 000 dollars (environ 370 000 euros) sur deux ans pour des projets innovants en recherche contre le cancer.
- Cinq chercheurs débutants bénéficieront de subventions initiales de 400 000 dollars sur deux ans, avec la possibilité de recevoir un financement supplémentaire sur deux années.
- Trois innovateurs déjà soutenus par la fondation ont reçu un financement de prolongation pour la deuxième phase de leurs recherches.
- Les projets financés visent à développer de nouvelles approches pour la prévention, le diagnostic et le traitement du cancer.
La Damon Runyon Cancer Research Foundation a annoncé l’attribution du Damon Runyon-Rachleff Innovation Award 2026 à huit scientifiques exceptionnels. Ce prix, créé grâce à la générosité d’Andy et Debbie Rachleff, soutient des idées audacieuses et novatrices qui, bien que présentant un risque élevé, pourraient avoir un impact majeur sur la lutte contre le cancer. Les lauréats sont sélectionnés par un comité scientifique composé de chercheurs de renom, reconnus pour leur propre travail innovant.
Parmi les nouveaux lauréats de 2026, on retrouve :
Timour Baslan, PhD, Université de Pennsylvanie, Philadelphie, qui explorera le développement de thérapies ciblées pour les altérations du nombre de copies de gènes, une mutation fréquente dans les génomes cancéreux. Il se concentrera particulièrement sur les délétions génétiques et utilisera des algorithmes avancés et des outils de biologie chimique pour identifier des vulnérabilités spécifiques dans les cancers du pancréas.
Julia C. Carnevale, MD, Université de Californie, San Francisco, dont les recherches portent sur la reprogrammation des cellules dendritiques, des acteurs clés de l’activation des cellules T qui combattent le cancer. Elle cherchera à comprendre comment ces cellules peuvent être activées au sein des tumeurs, malgré les signaux immunosuppresseurs, et à développer de nouvelles stratégies pour renforcer les réponses immunitaires locales.
Stephen T. Ferris, PhD, Université de Saint-Louis, Saint-Louis, étudiera les interactions entre les cellules NKT (Natural Killer T), les tumeurs et les antigènes lipidiques. Ces cellules immunitaires, qui font le lien entre l’immunité innée et adaptative, restent relativement peu étudiées dans le contexte du cancer. Le Dr Ferris cherchera à identifier les lipides tumoraux qui activent les cellules NKT et à comprendre comment elles contribuent à la réponse immunitaire contre le cancer.
Evan W. Weber, PhD, Hôpital pour enfants de Philadelphie, vise à développer des cellules CAR T (Chimeric Antigen Receptor T-cell) plus efficaces et durables. La thérapie CAR T, qui consiste à reprogrammer les cellules immunitaires du patient pour qu’elles reconnaissent et détruisent les cellules cancéreuses, a obtenu des résultats prometteurs dans le traitement des cancers du sang, mais son efficacité est limitée dans les tumeurs solides. Le Dr Weber utilisera une nouvelle méthode d’analyse à haut débit pour identifier les caractéristiques des cellules T qui leur permettent de tuer les cellules cancéreuses de manière répétée.
Xin Zhou, PhD, Institut du cancer Dana-Farber, Boston, explorera de nouvelles approches pour modifier les voies de signalisation des kinases, qui contrôlent la croissance, la division et la survie des cellules. Plutôt que de bloquer ces voies, comme le font les traitements traditionnels, elle cherchera à rediriger leur signalisation vers des réponses antitumorales.
En outre, trois innovateurs ayant déjà reçu le prix ont bénéficié d’un financement de prolongation pour la deuxième phase de leurs recherches :
Daniel J. Puleston, PhD, École de médecine Icahn du Mont Sinaï, travaille sur la maintenance ex situ d’organes humains intacts pour étudier la biologie des tumeurs.
Humsa S. Venkatesh, PhD, Brigham and Women’s Hospital, étudie l’identification et la perturbation des circuits bioélectriques à l’origine du cancer du cerveau.
Ziyang Zhang, PhD, Université de Californie, Berkeley, développe une nouvelle forme d’immunothérapie anticancéreuse basée sur la stimulation chimique de l’hydrolyse du GTP.
Ces financements témoignent de l’engagement de la Damon Runyon Cancer Research Foundation à soutenir les jeunes chercheurs les plus prometteurs et à accélérer la découverte de nouvelles thérapies contre le cancer. Pour plus d’informations sur les programmes de financement de la fondation, consultez le site web de la Damon Runyon Cancer Research Foundation.