L’ancien prince Andrew a été arrêté ce jeudi par la police britannique dans le cadre d’une enquête pour inconduite dans l’exercice de ses fonctions publiques, une décision saluée par la famille de Virginia Giuffre, qui l’accuse d’abus sexuels lorsqu’elle était mineure. Cette arrestation intervient après la réouverture de l’enquête suite à la publication de nouveaux documents liés à l’affaire Jeffrey Epstein.
La police de Thames Valley a confirmé l’arrestation d’un homme d’une soixantaine d’années, originaire du Norfolk, et a précisé qu’elle procédait à des perquisitions dans le Berkshire et le Norfolk. L’homme arrêté est soupçonné d’avoir commis des actes répréhensibles liés à ses fonctions publiques.
Virginia Giuffre, une Américaine qui a été l’une des principales accusatrices du financier Jeffrey Epstein, décédé en 2019, a accusé Andrew Mountbatten-Windsor de l’avoir agressée à trois reprises alors qu’elle avait 17 ans. L’ancien prince a toujours nié ces accusations.
Dans un communiqué publié jeudi, la famille de Mme Giuffre a exprimé sa gratitude envers la police britannique. « Enfin, nos cœurs brisés ont trouvé un certain soulagement en apprenant que personne n’est au-dessus des lois, pas même la royauté », ont déclaré Sky et Amanda Roberts, ainsi que Danny et Lanette Wilson, les frères et sœurs de Virginia Giuffre. « Au nom de notre sœur, Virginia Roberts Giuffre, nous exprimons notre gratitude à la police de Thames Valley pour son enquête et l’arrestation d’Andrew Mountbatten-Windsor. Il n’a jamais été un prince. Pour les survivants du monde entier, Virginia a agi pour vous. »
En 2021, Mme Giuffre avait intenté une action en justice à New York, affirmant que l’agression avait été rendue possible par Jeffrey Epstein, qui, selon elle, l’avait livrée à Andrew Mountbatten-Windsor. Bien que l’ancien prince ait nié les allégations, un accord financier d’environ 16 millions de dollars (environ 14,7 millions d’euros) a été conclu en 2022, selon les médias britanniques.
L’arrestation d’Andrew intervient après qu’une organisation opposée à la monarchie a demandé à la police d’enquêter sur des documents suggérant qu’il aurait partagé des informations gouvernementales confidentielles avec Epstein alors qu’il occupait le poste d’envoyé commercial britannique. Le roi Charles III avait déclaré que la famille royale coopérerait pleinement avec la police si elle posait des questions à son frère.
Sigrid McCawley, l’avocate qui représentait Virginia Giuffre, a salué cette arrestation comme un « moment monumental » dans la lutte pour la justice. « Virginia Giuffre a travaillé pendant des années pour mettre en lumière les crimes commis par Epstein et ses complices, et pour faire passer le message que personne ne devrait être au-dessus des lois », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « L’arrestation d’Andrew Mountbatten-Windsor aujourd’hui est une étape vers cette responsabilisation. »
Mme Giuffre a relaté son histoire dans ses mémoires, « Nobody’s Girl : A Memoir of Surviving Abuse and Fighting for Justice » (Nul ne m’appartenait : Mémoires d’une survivante des abus et d’une lutte pour la justice), publiées à titre posthume.