Publié le 12 février 2026 à 16h52. Une nouvelle étude américaine révèle que la lecture et l’écriture régulières pourraient réduire le risque de démence de près de 40 %, soulignant l’importance de l’activité intellectuelle tout au long de la vie.
- La lecture et l’écriture régulières diminuent le risque de maladie d’Alzheimer d’environ 40 %.
- Les personnes mentalement actives développent une démence en moyenne six ans plus tard que les autres.
- Même des activités intellectuelles simples, comme lire un journal ou écrire une carte postale, peuvent avoir un impact positif.
Maintenir son cerveau en activité est essentiel pour prévenir la démence, selon une étude récente menée par le Rush University Medical Center de Chicago. Les chercheurs ont constaté que l’engagement dans des activités intellectuelles tout au long de la vie est associé à un risque significativement réduit de développer la maladie d’Alzheimer et d’autres troubles cognitifs.
L’étude, publiée dans la revue médicale Neurology, a suivi 1 939 personnes âgées en moyenne de 80 ans pendant huit ans. Les participants n’étaient atteints d’aucune forme de démence au début de l’étude. Au cours du suivi, 551 personnes ont développé la maladie d’Alzheimer et 719 ont présenté des troubles cognitifs légers.
Les résultats ont révélé que les participants ayant le plus haut niveau d’engagement cognitif avaient un risque de développer la maladie d’Alzheimer inférieur de 38 % par rapport à ceux ayant le plus faible niveau. Ce risque était également réduit de 36 % pour les troubles cognitifs légers. En moyenne, les participants les plus stimulés intellectuellement ont développé la maladie d’Alzheimer à l’âge de 94 ans, contre 88 ans pour ceux qui l’étaient le moins.
« Nos résultats sont encourageants », déclare Andrea Zammit, l’auteure principale de l’étude. « La santé cognitive est fortement influencée par une vie d’exposition à des environnements intellectuellement stimulants. Tout ce qui vise à inculquer un ‘amour permanent de l’apprentissage’ peut y contribuer. »
L’étude suggère que les activités intellectuelles ne doivent pas nécessairement être complexes pour être bénéfiques. Lire un livre, écrire une carte postale, résoudre des énigmes, aller à la bibliothèque, ou même s’abonner à un journal peuvent contribuer à maintenir le cerveau en forme. The Guardian a rapporté ces conclusions.
Les chercheurs ont également examiné les cerveaux des participants décédés après l’étude. Ils ont constaté que ceux qui avaient maintenu un niveau élevé d’activité intellectuelle tout au long de leur vie présentaient une meilleure mémoire, de meilleures capacités de raisonnement et un déclin cognitif plus lent.
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Olivier Leu est responsable du site en ligne et journaliste d’information au sein de la rédaction de Tamedia.
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