Publié le 26 février 2026. Des scientifiques révèlent que la Lune, bien que dépourvue de plaques tectoniques comme la Terre, continue de se contracter, entraînant une activité sismique et la formation de nouvelles structures géologiques.
La Lune est toujours géologiquement active. C’est la conclusion d’une étude récente basée sur l’identification de milliers de petites crêtes de mare (SMR) dans la région de Maria, ces plaines sombres caractéristiques de la surface lunaire. Ces structures, relativement jeunes – âgées de 50 à 310 millions d’années – témoignent d’une activité tectonique persistante.
Contrairement à la Terre, où la croûte est divisée en plaques en mouvement, la Lune ne présente pas un tel système. Cependant, des pressions internes continuent de façonner son relief. Des escarpements lobés, des crêtes formées par la compression de la croûte lunaire, étaient déjà connus. En 2010, Tom Watters, de la Smithsonian Institution, avait établi que le rétrécissement progressif de la Lune était à l’origine de ces formations.
Les recherches actuelles confirment que les escarpements lobés ne sont pas les seuls indicateurs de cette contraction. Les SMR nouvellement identifiés dans la région de Maria semblent également être le résultat de la même force compressive.
« Depuis l’ère Apollo, nous connaissons l’abondance d’escarpements lobés dans les hautes terres de la Lune, mais c’est la première fois que les scientifiques documentent largement l’existence de caractéristiques similaires dans toutes les régions marines de la Lune »,
Cole Nypaver, Smithsonian Institution
Les chercheurs ont compilé un premier catalogue de SMR sur la face visible de la Lune, recensant 1 114 nouveaux segments, portant le nombre total de structures identifiées à 2 634. L’âge moyen des SMR, estimé à environ 124 millions d’années, est comparable à celui des escarpements lobés (environ 105 millions d’années).
Cette découverte renforce l’idée que la Lune est toujours en mouvement et continue de se contracter.
« Notre découverte d’une petite et jeune crête dans la région des mares, ainsi que nos découvertes sur ses causes, complètent le tableau global d’une Lune dynamique et en rétrécissement »,
Watters
Les résultats de cette étude, publiés dans la revue Planetary Science Journal, sont considérés comme importants pour évaluer le risque de futurs tremblements de lune, un facteur à prendre en compte pour les futures missions lunaires.
Un tremblement de terre de magnitude 2,6 a été enregistré le 15 février 2026 dans la région de Zambales aux Philippines.
Une carte des tremblements de terre à Jakarta, en Indonésie est disponible en ligne.
Des informations sur les séismes en Indonésie sont également disponibles.