Publié le 10 février 2024 16:55:00. Une étude récente menée au Brésil suggère qu’une alimentation spécifique pourrait améliorer la digestion et l’équilibre intestinal chez les chiens, ouvrant la voie à de nouvelles approches nutritionnelles pour les troubles gastro-intestinaux.
- Un régime alimentaire thérapeutique spécialement formulé pour les chiens a démontré une amélioration significative de la digestibilité des nutriments et de l’énergie métabolisable.
- Des modifications positives du microbiote intestinal, avec une augmentation des bactéries bénéfiques, ont été observées chez les chiens nourris avec ce régime.
- Les chiens ont manifesté une préférence gustative pour l’alimentation thérapeutique, ce qui pourrait faciliter son adoption.
La commercialisation d’aliments pour animaux de compagnie vantant des bénéfices thérapeutiques est en plein essor, mais l’établissement de preuves scientifiques solides demeure crucial. Une recherche publiée dans l’American Journal of Veterinary Research (AJVR) a cherché à valider les allégations concernant l’efficacité d’un régime sec extrudé destiné aux chiens souffrant de problèmes digestifs. L’étude a évalué l’impact de ce régime sur la digestibilité apparente, l’énergie métabolisable, l’appétence, les métabolites produits par la fermentation et la composition du microbiote fécal, en comparaison avec une alimentation standard pour adultes.
Même si les chiens participant à l’étude étaient en parfaite santé, les auteurs soulignent que leurs travaux constituent une étape importante pour comprendre comment ce type de régime pourrait aider les animaux atteints de troubles gastro-intestinaux. Ils affirment que :
« Fournir une alimentation hautement digestible et savoureuse avec des ingrédients fonctionnels peut contribuer au traitement des troubles gastro-intestinaux des chiens. »
Auteurs de l’étude
L’étude a impliqué 16 beagles d’un an, hébergés dans un centre de recherche universitaire au Brésil. Tous les chiens ont d’abord suivi un régime d’entretien standard pendant 20 jours. Ensuite, huit d’entre eux ont été brusquement passés au régime gastro-intestinal thérapeutique, tandis que les huit autres ont continué à recevoir le régime témoin pendant 35 jours supplémentaires. Des échantillons fécaux ont été prélevés à différents moments pour analyser le pH, les métabolites et le microbiote, et une collecte fécale totale a permis de calculer la digestibilité des nutriments et l’énergie métabolisable.
Effets observés avec l’alimentation thérapeutique
Les résultats ont révélé que les chiens nourris avec le régime thérapeutique présentaient des coefficients de digestibilité apparente plus élevés pour tous les nutriments mesurés – protéines, graisses et énergie – par rapport aux chiens du groupe témoin. De plus, ce régime a fourni une énergie métabolisable supérieure, tout en entraînant une consommation globale légèrement inférieure de matière sèche. Ces changements se sont traduits par une diminution de la production fécale quotidienne et une augmentation de la teneur en matière sèche des selles, des indicateurs souvent associés à une meilleure qualité des selles et à une digestion plus efficace.
Le pH fécal était plus bas chez les chiens ayant consommé le régime thérapeutique, et les concentrations d’acides gras à chaîne courte (AGCC), notamment le butyrate, étaient plus élevées. Selon les chercheurs, le taux de butyrate fécal a augmenté dès trois jours après le passage au régime thérapeutique et est resté élevé jusqu’au 30e jour. Le butyrate est reconnu pour son rôle dans le maintien de la santé de la muqueuse intestinale et la réduction de l’inflammation.
Le microbiote fécal a également subi des modifications rapides après le changement de régime. L’analyse de la diversité bêta a révélé des profils microbiens distincts entre les deux groupes de chiens dès le troisième jour. Les chiens suivant le régime thérapeutique présentaient une plus grande abondance relative des genres bactériens Faecalibacterium et Turicibacter, généralement associés à l’équilibre intestinal, et une diminution de l’abondance de Streptococcus, une bactérie souvent liée à des problèmes intestinaux chez les chiens.
Des tests d’appétence menés à la fin de l’étude ont montré que les chiens préféraient le régime gastro-intestinal thérapeutique, en en consommant une proportion significativement plus élevée lorsqu’il leur était proposé en complément du régime témoin.
Bien que l’étude ait été menée sur des chiens en bonne santé, les auteurs concluent qu’une alimentation hautement digestible et savoureuse, enrichie en fibres fonctionnelles, en huiles et en ingrédients microbiens, peut moduler favorablement les métabolites fécaux et le microbiote intestinal. Ils soulignent toutefois la nécessité de mener des études supplémentaires sur des chiens atteints de troubles gastro-intestinaux cliniques afin de confirmer si ces changements physiologiques se traduisent par des bénéfices cliniques mesurables. Lien vers l’étude complète (AJVR).