Publié le 2024-05-26 10:00:00. Une analyse récente révèle qu’une part alarmante des aliments pour bébés vendus dans les grandes surfaces américaines est considérée comme ultra-transformée, soulevant des questions sur la qualité nutritionnelle de ces produits et leur impact potentiel sur la santé infantile.
- Près des trois quarts des aliments pour bébés sont classés comme ultra-transformés.
- Ces aliments contiennent souvent des additifs industriels, des sucres ajoutés et des niveaux de sodium plus élevés que les options moins transformées.
- L’étude souligne l’importance de lire attentivement les étiquettes et de privilégier les aliments pour bébés avec des listes d’ingrédients courtes et simples.
Une étude menée par le George Institute for Global Health a examiné 651 produits destinés aux nourrissons et aux jeunes enfants vendus dans les principales chaînes de supermarchés aux États-Unis. Les résultats, publiés dans la revue Nutriments, montrent que 72 % de ces produits sont considérés comme ultra-transformés, une catégorie qui regroupe souvent les aliments emballés destinés aux adultes.
Le Dr Elizabeth Dunford, auteure principale de l’étude, explique que l’outil utilisé pour classer les aliments, le Système NOVA, se concentre sur la présence d’additifs industriels et de composants raffinés plutôt que sur la valeur nutritionnelle brute. Selon ce système, les arômes artificiels, les édulcorants, les épaississants et les émulsifiants sont des indicateurs clés d’aliments ultra-transformés.
L’étude a révélé que les aliments ultra-transformés contenaient en moyenne 14 grammes de sucre par 113 grammes (3,5 onces), soit près du double des 7,3 grammes présents dans les aliments moins transformés. De plus, ils présentaient des niveaux de sodium plus élevés, avec 70 milligrammes par portion contre 41 milligrammes pour les options moins transformées. Les exhausteurs de goût étaient présents dans 36 % des aliments, et les épaississants dans 29 %.
Le type d’emballage semble également jouer un rôle. Les produits vendus en portions individuelles, comme les collations et les compotes en gourde, sont plus susceptibles d’être ultra-transformés (94 % et 73 % respectivement) que les grands pots (86 %). La popularité croissante des portions individuelles, dont les ventes ont augmenté de près de 900 % depuis 2010, pourrait expliquer cette tendance.
Les chercheurs soulignent que certains additifs présents dans ces aliments pourraient avoir des effets néfastes sur la santé. Des études menées sur des souris ont montré que les émulsifiants peuvent modifier la flore intestinale et affaiblir la couche protectrice de mucus, favorisant ainsi l’inflammation. Une étude a également établi un lien entre certains colorants alimentaires artificiels et un conservateur et des scores d’hyperactivité plus élevés chez les enfants.
« Nous constatons de plus en plus de preuves selon lesquelles certains additifs peuvent nuire à la santé »,
Dr Elizabeth Dunford, George Institute for Global Health
Les directives diététiques pour les Américains recommandent désormais aux parents d’éviter les sucres ajoutés et de limiter les aliments hautement transformés pendant la petite enfance. Les experts soulignent que les préférences gustatives se développent dès le plus jeune âge et qu’une exposition précoce à des aliments trop sucrés, trop salés ou riches en additifs peut entraîner des habitudes alimentaires malsaines à long terme.
L’étude met en évidence la nécessité d’une meilleure transparence dans l’étiquetage des aliments pour bébés et encourage les parents à lire attentivement les listes d’ingrédients. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l’impact à long terme de l’exposition précoce aux additifs sur la croissance et la santé intestinale des enfants.
Vous aimez ce que vous lisez ? Abonnez-vous à notre newsletter pour des articles attrayants, du contenu exclusif et les dernières mises à jour.
Consultez-nous sur TerreSnap, une application gratuite présentée par Éric Ralls et Earth.com.