Publié le 2025-08-10 00:00:00. Un fragment de météorite martienne, le plus grand jamais découvert sur Terre, a atteint un prix record lors d’une vente aux enchères à New York, captivant collectionneurs et passionnés de sciences.
- La météorite NWA 16788, pesant 24,5 kilogrammes, a été adjugée pour 5,3 millions de dollars (environ 88 milliards de roupies indonésiennes), frais compris.
- Elle dépasse de près de 70 % la taille du précédent record pour un fragment martien terrestre.
- Découverte au Niger en novembre 2023, cette pièce d’exception est une trouvaille d’une rareté extrême.
La maison de ventes Sotheby’s a annoncé mercredi 7 août 2025 la conclusion de cette transaction exceptionnelle à New York. L’acheteur, qui a souhaité conserver l’anonymat, s’est porté acquéreur de ce spécimen unique qui devrait, selon les experts, fasciner davantage les scientifiques et les collectionneurs. Les météorites, vestiges cosmiques issus de comètes, d’astéroïdes ou de météoroïdes, offrent un aperçu précieux de la composition et de l’histoire de corps célestes lointains.
Identifiée sous le nom de NWA 16788, cette météorite s’est distinguée non seulement par sa masse imposante, inhabituelle pour des échantillons martiens généralement de petite taille, mais aussi par son origine. Elle a été mise au jour en novembre 2023 dans la région reculée d’Agadez, au Niger. Sotheby’s a qualifié ce spécimen de « monumental », soulignant qu’il surpassait de 70 % le deuxième plus grand fragment martien connu sur Terre. La découverte de météorites martiennes est en soi un événement rare, avec seulement environ 400 spécimens répertoriés à l’échelle mondiale.
« NWA 16788 représente une découverte d’une importance capitale – la plus grande météorite martienne jamais trouvée sur Terre et la plus précieuse de ce genre jamais proposée aux enchères. »
Cassandra Hatton, vice-présidente des sciences et de l’histoire naturelle chez Sotheby’s
Dans un communiqué diffusé le 8 juillet, Sotheby’s a relayé l’enthousiasme de ses experts. Cassandra Hatton, vice-présidente des sciences et de l’histoire naturelle, a qualifié la météorite de « découverte vraiment importante ». Elle a ajouté que sa taille imposante et sa couleur rouge profonde, façonnées par son long périple à travers l’espace, en faisaient un objet exceptionnel. « Cette météorite extraordinaire offre un lien tangible avec la planète rouge, notre voisine céleste qui a longtemps captivé l’imagination humaine », a-t-elle conclu.