Plus d’une centaine d’élèves du lycée McNeil à Roche Ronde, au Texas, ont manifesté vendredi après-midi pour dénoncer les actions de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), rejoignant un mouvement de protestation qui s’étend dans le centre de l’État.
La manifestation a débuté peu après 14 heures, les étudiants défilant le long de McNeil Road. Selon les témoignages, les protestataires expriment leur inquiétude face aux opérations de l’ICE et à leur impact sur les familles. « Nous protestons contre l’ICE et la violence qu’ils ont commise », a déclaré Charlie Seiler, un élève participant à la manifestation.
Alexander Georgen, un autre lycéen, a exprimé son indignation : « Ce que fait l’ICE, vous savez, séparer des familles, les blesser et les tuer, je trouve ça vraiment barbare. »
L’intervention policière a marqué un tournant dans la manifestation. Environ une heure après le début du rassemblement, des sirènes se sont fait entendre et les forces de l’ordre ont procédé à l’arrestation d’une femme de 55 ans, qui ne serait pas une étudiante. Noah Seiler a relaté l’incident : « Une femme essayait simplement de nous faire sortir de la rue. Ils ont immédiatement saisi cette occasion pour l’arrêter. »
Une vidéo capturée par un élève montre l’arrestation. Greenlee Martinez, une manifestante étudiante, a souligné le caractère pacifique de la femme : « Elle était tout simplement très pacifique, ne présentait aucun comportement menaçant. » Elle a ajouté, visiblement choquée : « Je l’ai vue se faire arrêter et cela m’a fait peur, car j’ai vu à maintes reprises aux informations l’ICE et la police emmener des manifestants innocents. » Selon ses dires, un agent a même pointé un Taser sur elle pendant l’incident. « Il a sorti le Taser et l’a brandi, menaçant de m’arrêter. J’étais là, confuse », a-t-elle expliqué.
Le département de police d’Austin a publié un communiqué indiquant qu’une femme de 55 ans avait été arrêtée pour obstruction de la voie publique. L’enquête est en cours et aucune information supplémentaire ne sera divulguée à ce stade.
Six ou sept véhicules de police sont retournés sur les lieux après l’arrestation. Le représentant américain Greg Casar a réaffirmé le droit des étudiants à manifester pacifiquement. « Je sais qu’il y a beaucoup d’étudiants qui s’inquiètent de ce qui arrive à leurs parents et de ce qui se passe dans leur communauté », a-t-il déclaré. « J’exhorte simplement les étudiants à s’assurer que vous restez pacifiques et que vous coopérez, mais qu’ils doivent également savoir qu’ils ont le droit, en vertu de la loi de l’État et de la loi fédérale, de faire entendre leur voix. »
Certains étudiants ont exprimé leur crainte que la présence policière ne vise à décourager la poursuite de la manifestation. Martinez a témoigné : « Je n’ai pas frappé sur la vitre, je n’ai même pas touché la voiture de police. Je me suis simplement approchée de la fenêtre pour voir si elle allait bien, et c’est à ce moment-là qu’il a baissé la vitre et a de nouveau pointé le Taser sur moi. »