Publié le 2024-05-03 14:27:00. Un programme de soutien scolaire intensif en Caroline du Nord, le North Carolina Education Corps, plaide pour un financement pérenne auprès des législateurs, alors que des coupes budgétaires menacent sa survie et l’accès à un accompagnement personnalisé pour des milliers d’élèves.
- Le North Carolina Education Corps offre un tutorat individualisé ou en petits groupes à des élèves de maternelle à troisième année.
- Des études montrent que les élèves bénéficiant de ce programme progressent en moyenne de 2,2 mois supplémentaires en termes d’apprentissage.
- Le programme, initialement financé par des fonds fédéraux de relance liés à la pandémie, voit son nombre d’élèves et de districts desservis diminuer drastiquement.
Lancé en 2021, le North Carolina Education Corps (Corps) a été créé pour aider les élèves à combler les lacunes scolaires accumulées pendant la période de l’apprentissage à distance, consécutive à la pandémie de Covid-19. L’organisation propose un tutorat ciblé aux élèves de la maternelle à la troisième année, en mettant l’accent sur l’alphabétisation et les compétences fondamentales. Le programme a connu une expansion rapide, atteignant 26 districts scolaires et 7 500 élèves l’année dernière.
Cependant, l’avenir du Corps est incertain. Le financement initial, provenant en grande partie de fonds fédéraux de relance temporaires, s’épuise. Conséquence directe, le nombre de districts participants est tombé à 11 cette année, ne desservant plus que 2 400 élèves. Plusieurs districts scolaires, dont Durham, Chapel Hill-Carrboro, Cumberland, Person, Vance et Sampson, ont annoncé qu’ils réduiraient ou supprimeraient leurs programmes de tutorat, comme l’a révélé WRAL News.
John-Paul Smith, directeur exécutif du Corps, a récemment plaidé en faveur d’un financement permanent devant le Comité mixte de surveillance de l’éducation législative de l’Assemblée générale. Il n’a pas demandé de montant précis, mais a souligné l’importance d’une source de financement stable pour assurer la pérennité du programme. Les membres du comité se sont principalement concentrés sur l’examen des données de recherche et des détails du programme de tutorat, sans prendre de décision immédiate concernant un financement supplémentaire.
Le modèle du Corps repose sur un tutorat « à haute dose », avec des séances individuelles ou en petits groupes (maximum quatre élèves) d’une durée de 30 minutes, trois fois par semaine, sur une période de 10 semaines ou plus. Les tuteurs sont rémunérés entre 15 et 35 dollars de l’heure. Une analyse du Youth Policy Lab de l’Université du Michigan, accessible ici, indique que les élèves bénéficiant de ce type de tutorat obtiennent de meilleurs résultats aux évaluations que les autres élèves, avec un gain moyen de 2,2 mois d’apprentissage supplémentaire.
Un aspect intéressant relevé par les dirigeants du Corps est que le programme semble particulièrement bénéfique pour les garçons. Ils émettent l’hypothèse que cela pourrait être dû à des difficultés d’attention et d’engagement en classe plus fréquentes chez les garçons, surtout lorsqu’ils rencontrent des difficultés scolaires.
« Nous pensons que c’est parce que les garçons ont plus de mal à être attentifs en classe et à rester engagés, surtout lorsqu’ils ne maîtrisent pas leurs compétences au départ. »
John-Paul Smith, directeur exécutif du North Carolina Education Corps
Cependant, le représentant Hugh Blackwell (R-Burke) a exprimé des réserves quant à l’ampleur de cet impact, soulignant que deux mois de progrès pourraient ne pas suffire à combler des retards importants.
« Disons que nous avons un étudiant qui a deux ans de retard par rapport à ce qu’il devrait être. On dirait qu’à ce rythme, comment cet étudiant rattrape-t-il son retard ? »
Hugh Blackwell, représentant de l’État (R-Burke)
John-Paul Smith a répondu en insistant sur l’importance d’une intervention précoce.
« Plus tôt vous intervenirez, mieux ce sera. Plus on attend, plus il est difficile pour les étudiants de rattraper leur retard. »
John-Paul Smith, directeur exécutif du North Carolina Education Corps
Les écoles assument plus de la moitié du coût du programme, le reste étant financé par le Corps grâce à un mélange de contributions publiques et privées. D’autres programmes de tutorat existent en Caroline du Nord, notamment dans le comté de Wake et le comté d’Union, ce dernier ayant mis en place un programme similaire avec un taux horaire de 25 dollars pour les tuteurs. Smith souligne que le partenariat avec le Corps est particulièrement précieux dans les districts ruraux, qui manquent souvent de ressources internes pour mettre en œuvre des programmes de tutorat à grande échelle.
Le North Carolina Education Corps a déjà accompagné plus de 26 000 élèves dans 33 comtés et 290 écoles élémentaires, dont une majorité d’écoles Titre I à faible revenu. Les tuteurs reçoivent une formation de 16 heures sur les méthodes d’alphabétisation et les stratégies pour travailler avec des élèves ayant des besoins spécifiques. Les élèves présentant des troubles d’apprentissage plus complexes, tels que la dyslexie, sont généralement orientés vers des enseignants et des spécialistes qualifiés.