Publié le 2025-10-31 17:24:00. La méningite et la septicémie à méningocoques, bien que rares, représentent un risque grave pour les nourrissons et les jeunes adultes. Les données récentes de l’UKHSA révèlent une augmentation des cas de la souche MenB, soulignant l’importance de la vaccination.
- 378 cas de méningococcies invasives (IMD) ont été confirmés au Royaume-Uni en 2024-2025.
- La souche MenB est la plus prédominante, représentant plus de 82 % des cas.
- Les taux de vaccination chez les nourrissons et les adolescents ont diminué, laissant certaines populations plus vulnérables.
Les dernières données publiées par la UK Health Security Agency (UKHSA) mettent en lumière une recrudescence de la méningococcose invasive (IMD), une infection bactérienne grave qui peut entraîner une septicémie fulminante ou une méningite dévastatrice. Bien que ces maladies soient peu fréquentes, leur potentiel de gravité et de létalité impose une vigilance particulière, notamment envers les plus jeunes et les jeunes adultes.
Au cours de la période 2024-2025, 378 cas d’IMD ont été recensés. Parmi ceux-ci, la souche MenB domine largement, étant responsable de 313 cas (82,6 %). Les souches MenW (11,3 %), MenY (3,4 %) et MenC (0,8 %) complètent ce bilan. Ces chiffres marquent une reprise après une baisse observée durant la pandémie de COVID-19, une tendance préoccupante compte tenu de la baisse concomitante des taux de vaccination.
En effet, la couverture vaccinale pour le vaccin MenB chez les nourrissons de 12 mois a légèrement diminué, atteignant 91,4 %. Chez les adolescents, la vaccination MenACWY, proposée en 9ème année scolaire (13-14 ans), affiche une couverture de 72,1 % pour l’année universitaire 2023/2024. Bien que supérieure à l’année précédente, elle reste inférieure aux niveaux pré-pandémiques.
Le vaccin MenB est administré aux nourrissons à 8 semaines, 12 semaines et un an dans le cadre du programme de vaccination du NHS. Le vaccin MenACWY, quant à lui, protège contre quatre souches et est généralement proposé aux adolescents. Les jeunes adultes, en particulier les étudiants universitaires, sont identifiés comme une population à risque accru, notamment en raison des interactions sociales rapprochées en milieu universitaire. Il est rappelé que toute personne de moins de 25 ans n’ayant pas reçu le vaccin MenACWY est encouragée à le faire sans délai.
Les experts insistent sur l’importance de la détection précoce des symptômes. En cas de suspicion de méningite ou de septicémie, une consultation médicale immédiate est cruciale. Les symptômes à surveiller incluent une température élevée, des extrémités froides, des vomissements, de la confusion, une respiration rapide, des douleurs musculaires et articulaires, une peau pâle ou marbrée, des maux de tête, une raideur de la nuque, une sensibilité à la lumière vive, une somnolence inhabituelle ou des convulsions.
« La lutte contre la méningite à méningocoques et la septicémie se poursuit, le MenB étant toujours à l’origine de la plupart des cas l’année dernière. C’est pourquoi il est essentiel que les parents restent attentifs aux symptômes et veillent à ce que leurs enfants soient protégés grâce aux vaccins MenB pour nourrissons. Les adolescents devraient obtenir leur MenACWY à l’école lorsqu’on leur propose. Tous les adolescents restent éligibles au vaccin MenACWY jusqu’à leur 25e anniversaire. S’ils n’ont pas été vaccinés, il est essentiel qu’ils se fassent vacciner, en particulier s’ils fréquentent une université ou un collège où le risque de contracter cette maladie souvent dévastatrice est beaucoup plus élevé. Pour les étudiants en particulier, il est essentiel qu’ils connaissent les principaux symptômes, qu’ils surveillent de près tout ami qui tombe soudainement malade et, s’ils sont inquiets, qu’ils consultent immédiatement un médecin. »
Helen Campbell, scientifique principale à UKHSA
« Ces derniers chiffres nous rappellent brutalement que la méningite reste une menace sérieuse pour les enfants et les jeunes adultes. J’exhorte tous les parents et tuteurs à s’assurer que leurs enfants sont à jour dans leurs vaccinations contre la méningite ainsi que ceux éligibles. Le programme de vaccination du NHS offre une protection cruciale contre cette maladie dévastatrice, qui peut s’installer en quelques heures. Une simple vaccination pourrait sauver une vie ou prévenir des complications qui pourraient changer la vie. »
Ashley Dalton, ministre de la Santé publique
« Trop d’enfants et de jeunes ne sont toujours pas complètement vaccinés contre la méningite – une maladie débilitante qui peut frapper rapidement et entraîner des complications de santé qui changent la vie et être mortelle si elle n’est pas traitée rapidement. Les vaccins pour se protéger contre cela sont offerts gratuitement dans le cadre du programme de vaccination de routine du NHS et j’exhorte tous les parents à accepter l’offre d’un vaccin pour leurs enfants ou à prendre rendez-vous avec votre médecin généraliste si votre enfant en a manqué un. »
Dr Amanda Doyle, directrice nationale des soins primaires et des services communautaires du NHS England
Bien que les vaccins offrent une protection contre la majorité des infections méningococciques, ils ne couvrent pas toutes les formes. Il est donc primordial de connaître les symptômes et de consulter rapidement un professionnel de santé en cas de doute. La détection et le traitement précoces sont déterminants pour sauver des vies.