Publié le 9 février 2026. L’Afrique du Sud est confrontée à un problème croissant de personnes se faisant passer pour des médecins, mettant en danger la santé des patients et érodant la confiance dans le système de santé. Les autorités s’efforcent de lutter contre ce phénomène, mais les chiffres suggèrent une augmentation des fraudes.
- Entre mars 2024 et février 2025, 49 fausses personnes exerçant des professions médicales ont été arrêtées en Afrique du Sud.
- Le Conseil des professions de santé d’Afrique du Sud (HPCSA) a enregistré 3 708 plaintes concernant des personnes non enregistrées au cours des cinq dernières années.
- La fraude dans le domaine des soins de santé coûterait plus de 50 milliards de dollars (environ 93 milliards de rands) aux pays africains chaque année.
« Si vous êtes entre les mains d’une personne non qualifiée, vous êtes pour ainsi dire en danger de mort, et nous pensons que ce n’est pas juste pour le pays », a déclaré le Dr Magome Masike, registraire du Conseil des professions de santé d’Afrique du Sud (HPCSA), l’organisme responsable de l’enregistrement des médecins et autres professionnels de la santé.
L’affaire de Matthieu Lani, surnommé le « docteur TikTok », a mis en lumière ce problème fin 2023. Lani s’était filmé en blouse et avec un stéthoscope, prétendant être médecin. Bien qu’arrêté, il n’a finalement pas été poursuivi en justice. Cet incident a popularisé le terme « faux médecin », désignant désormais toute personne exerçant la médecine sans les qualifications ou l’enregistrement requis auprès de la HPCSA. Cela peut concerner non seulement les médecins, mais aussi les physiothérapeutes, les internes ou tout autre professionnel de santé.
La fraude peut prendre différentes formes : utilisation de faux diplômes, usurpation d’identité d’un praticien enregistré, suspension ou radiation du registre, ou exercice sans inscription à jour. Le Dr Masike cite l’exemple d’un enfant reprenant le cabinet de ses parents décédés sans s’être lui-même enregistré auprès de la HPCSA.
Récemment, début février, la HPCSA a facilité l’arrestation d’une femme travaillant dans un établissement médical à Midrand, au nord de Johannesburg, qui exerçait apparemment sans être correctement enregistrée. Ce problème s’inscrit dans un contexte plus large de fraude dans le secteur des soins de santé. Selon une étude de la société de gestion des risques D-Finitive, cette fraude a coûté plus de 50 milliards de dollars (environ 93 milliards de rands) aux pays africains en 2012, et entre 22 et 28 milliards de rands par an au secteur privé. Le rapport souligne que, outre les faux praticiens, il existe d’autres formes de fraude, telles que la surfacturation, la manipulation des codes de diagnostic et de procédure, et même des médecins décédés continuant à facturer des prestations pendant des années.
« Même si la majorité des praticiens sont honnêtes et dévoués aux soins des patients, un petit nombre d’acteurs malhonnêtes, qu’il s’agisse d’imposteurs non enregistrés ou de professionnels accrédités abusant du système, peuvent causer des dommages considérables », explique le Dr Katlego Mothudi, directeur général du Board of Healthcare Funders (BHF).
Les faux praticiens sont principalement actifs dans les centres économiques du Cap occidental, du Gauteng et du KwaZulu-Natal, où ils peuvent obtenir des gains plus importants. Cependant, les communautés rurales ne sont pas non plus épargnées. Une tendance préoccupante est l’utilisation ou la falsification des informations d’enregistrement de praticiens légitimes par ces imposteurs.
« Nous pouvons vous dire que le problème est plus grave que nous ne le pensons », affirme le Dr Masike.
Le Dr Mothudi observe également une aggravation de la situation. « Les systèmes de santé constatent une augmentation des activités suspectes des prestataires détectées grâce aux processus d’analyse des réclamations et de vérification des informations d’identification », précise-t-il. Cela inclut des praticiens falsifiant leur statut d’enregistrement, exerçant en dehors de leur champ d’application ou utilisant les informations d’enregistrement de praticiens légitimes pour soumettre des réclamations.
Les faux praticiens représentent un danger direct pour les patients. « Les médecins non agréés, comme les autres professionnels de la santé, présentent de graves risques pour les patients, notamment des blessures physiques graves, des diagnostics erronés pouvant entraîner la mort, en raison de leur manque de formation nécessaire, de normes éthiques et de qualifications pertinentes », avertit Foster Mohale, porte-parole du ministère national de la Santé.
La Dr Zanele Bikitsha, vice-présidente nationale de l’Association médicale sud-africaine, souligne que les faux médecins sont susceptibles d’exercer dans des conditions inappropriées ou non stériles. « Ils ne vont pas se rendre dans un établissement agréé, car ils savent qu’ils vont se faire prendre, ce qui met également les patients en danger », ajoute-t-elle.
Les faux praticiens peuvent soumettre des demandes de remboursement aux régimes d’assurance maladie, ce qui leur permet d’obtenir des paiements plus importants. Ils peuvent utiliser des numéros de cabinet volés, empruntés ou obtenus frauduleusement, ou s’entendre avec des prestataires enregistrés pour utiliser leurs informations d’identification en échange d’une commission.
La HPCSA effectue des inspections de conformité, mais le public peut également contribuer à identifier les faux praticiens en vérifiant que les informations d’enregistrement sont affichées dans le cabinet et sur les documents. Les membres du public peuvent également consulter le registre numérique de la HPCSA pour vérifier les qualifications d’un médecin.
Le Dr Masike souligne qu’un médecin qualifié prendra le temps de recueillir des antécédents médicaux complets et de mener un examen approfondi. Il recommande aux patients de prêter attention à la façon dont les médecins parlent et à leur capacité à expliquer la terminologie médicale.
Les plaintes peuvent être déposées auprès de l’Inspection de la HPCSA, même de manière anonyme, par téléphone au 0123389300/1 ou par e-mail à office@hpcsa.co.za. Les praticiens suspects peuvent également être signalés aux hôpitaux, au ministère de la Santé, au SAMA ou à d’autres organisations médicales.
Les enquêtes menées par l’Inspection HPCSA, en collaboration avec d’autres organismes tels que l’Autorité sud-africaine de réglementation des produits de santé (SAHPRA), l’Office of Health Standards Compliance, l’Unité spéciale d’enquête (SIU) et la police sud-africaine, aboutissent souvent à des opérations d’infiltration et à des arrestations. La police a récemment affecté des membres du personnel spécifiquement à ces affaires. Le taux de condamnation est d’environ 77 %, bien que les statistiques récentes soient encore en cours de compilation.
Pratiquer la médecine sans formation ni enregistrement appropriés est illégal en vertu de l’article 17 (1) de la loi 56 sur les professions de santé de 1974. Les peines peuvent inclure des amendes (par exemple, 12 000 rands) ou une peine d’emprisonnement allant jusqu’à deux ans. Dans un cas de 2017, un homme ayant soigné près de 1 000 patients pendant six ans a été condamné à 20 ans d’emprisonnement par la Haute Cour de Mahikeng, dans le Nord-Ouest. Plus d’informations sur cette affaire.
La Dr Bikitsha souligne l’importance de la numérisation des systèmes de santé pour améliorer la vérification des qualifications. « Si vous travaillez toujours sur papier, vous courez un risque », dit-elle. La mise à niveau vers la biométrie et les systèmes numériques réduirait le risque de fraude.
Il est également essentiel de sensibiliser le public aux risques liés aux faux praticiens. Le Dr Masike est d’accord : « Nous avons besoin que la société s’oppose à cela. Nous avons besoin d’une communauté participative pour nous débarrasser de ce mal-être, sinon cela perdurera pour toujours. »