Easthampton lance un programme novateur pour favoriser le lien social et la communication chez les aînés confrontés à des troubles de la mémoire, ainsi que pour leurs proches aidants. Cette initiative gratuite, proposée par le Conseil sur le vieillissement d’Easthampton (ECOA) en collaboration avec la bibliothèque publique, vise à offrir un espace d’échange et de créativité.
Dès le mois de mars, les participants pourront bénéficier d’ateliers animés par Elizabeth Martin et Abigail Knopp, deux orthophonistes expérimentées. Le programme, d’une durée de huit semaines, se déroulera dans l’annexe de la bibliothèque et offrira des stratégies concrètes pour améliorer la communication, explorer différents moyens d’expression artistique – dessin, peinture, écriture, narration numérique – et créer du lien social autour d’un moment convivial.
« Nous savons que l’interaction sociale est un élément important du vieillissement en bonne santé », explique Elizabeth Martin, propriétaire de Neuro Speech Services et instructrice à l’UMass Amherst. « L’intention de ce groupe est de créer un espace sans jugement permettant aux partenaires de soins et aux personnes présentant tout niveau de perte de mémoire de se connecter et de communiquer, tout en ayant également la possibilité d’explorer divers médiums créatifs. »
Abigail Knopp, qui exerce dans son cabinet privé Mill River Speech & Wellness et intervient également dans des maisons de retraite, souligne l’importance de soutenir les aidants : « Lorsque les gens subissent de grands changements en matière de santé, leurs relations changent souvent également. La famille et les amis jouent un rôle de soignant. Beaucoup ont du mal à trouver le temps de ralentir et de s’adapter, ainsi que les moyens de socialiser. » Elle ajoute : « Nous voulons proposer des stratégies et créer un espace où les gens peuvent se connecter autour d’expériences partagées. »
L’inscription préalable est obligatoire pour chaque séance. Les participants sont encouragés à s’engager sur l’ensemble des huit semaines, mais cela n’est pas une obligation. Pour toute information et inscription, il est possible de contacter l’ECOA par courriel à signmeup@easthamptonma.gov, par téléphone au (413) 527-6151, poste 139, ou en se rendant au 19 Union St., Easthampton. Un service de transport est disponible pour les résidents de la ville.