Publié le 26 février 2026 14:11:00. Un ancien haut gradé de la Garda, Paul Hargadon, témoigne de son combat contre un cancer de l’œsophage, espérant ainsi sensibiliser le public à l’importance d’un diagnostic précoce, alors que l’Irlande affiche l’un des taux les plus élevés de ce type de cancer en Europe.
L’ancien surintendant principal de la division Roscommon/Longford Garda, Paul Hargadon, a admis que sa lutte contre le cancer de l’œsophage a été l’un des défis les plus importants de sa vie. Il partage son expérience dans l’espoir de sauver d’autres vies.
Tout a commencé lors de vacances au Portugal à l’automne 2024. Paul Hargadon a ressenti une fatigue inhabituelle, des difficultés à avaler, un reflux gastrique et une perte de poids involontaire. De retour en Irlande, il a immédiatement consulté son médecin généraliste. « J’avais attribué le reflux à une hernie hiatale diagnostiquée 25 ans auparavant, mais le véritable signal d’alarme a été la perte d’environ 700 grammes », a-t-il déclaré.
Un historique familial de cancer a renforcé sa conviction qu’une intervention rapide était cruciale. « Lorsque mon consultant m’a demandé de revenir le matin même pour discuter des résultats des tests, j’ai su que quelque chose n’allait pas. Ils avaient découvert une tumeur sur mon œsophage », a-t-il raconté. Malgré l’annonce, il a gardé son calme et s’est confié aux professionnels de la santé. « J’ai pris le diagnostic avec une certaine sérénité et je me suis laissé guider par l’équipe médicale. J’ai été soulagé d’apprendre que l’opération était possible et que le cancer était traitable. »
La chimiothérapie a été difficile, tant physiquement que psychologiquement. « Je pensais bien la supporter, mais elle a évidemment des effets sur le moral. Ma famille peut en témoigner. J’ai connu des périodes de grande fatigue après chaque cure », a-t-il confié.
Paul Hargadon a subi une opération en avril 2025 et a passé sept semaines à l’hôpital, dont deux en unité de soins intensifs suite à une pneumonie double. « J’étais fortement médicamenté, ce qui a été plus difficile à vivre pour ma femme, Carmel, et ma famille, surtout lorsqu’ils ont appris que les trois prochains jours étaient critiques après le développement de la pneumonie », a-t-il expliqué.
L’intervention chirurgicale, réalisée par voie robotique, n’a laissé aucune cicatrice visible. « J’ai seulement six petites incisions. Ils ont retiré l’œsophage et remonté l’estomac, donc mon estomac est probablement devenu mon œsophage. Le plus gênant était la sonde gastrique que j’ai dû garder pendant sept semaines », a-t-il précisé.
Une deuxième série de chimiothérapie, administrée à titre préventif, a été particulièrement éprouvante, le laissant affaibli et incapable de marcher en raison d’une paralysie du pied. « Malgré ma carrière, cela a sans aucun doute été le plus grand défi de ma vie, mais je ne me plains pas. On se relève et on avance », a-t-il affirmé.
Aujourd’hui, Paul Hargadon est ambassadeur du Fonds irlandais pour le cancer de l’œsophage (Oesophageal Cancer Fund). Site web du Fonds irlandais pour le cancer de l’œsophage. « Je souhaite partager mon histoire pour sensibiliser le public et souligner l’importance d’un diagnostic précoce. Tout rétablissement en dépend », a-t-il déclaré. Il encourage également les patients à rester positifs et à rechercher du soutien. « Parlez-en à tous ceux qui veulent bien vous écouter. Il existe de nombreuses ressources et le personnel du Fonds irlandais pour le cancer de l’œsophage a été formidable. »
L’Irlande affiche l’un des taux de cancer de l’œsophage les plus élevés d’Europe, avec jusqu’à 520 nouveaux cas diagnostiqués chaque année, principalement chez des hommes, selon le Fonds irlandais pour le cancer de l’œsophage.
Un week-end de collecte de fonds, Lollipop Day, aura lieu les 27 et 28 février au profit de la lutte contre le cancer de l’œsophage.