Publié le 13 février 2026 à 07h00. Une avancée majeure dans la lutte contre l’arthrose, qui touche des millions de personnes, vient d’être annoncée par des chercheurs de l’Université de Stanford : une injection au genou pourrait inverser l’usure du cartilage, ouvrant la voie à de nouvelles thérapies régénératrices.
- Des chercheurs de l’Université de Stanford ont développé une injection capable d’inverser l’usure du cartilage, avec des résultats prometteurs observés à la fois sur des animaux et sur des tissus humains.
- L’arthrose, une maladie dégénérative touchant près d’une personne sur deux de plus de 60 ans, pourrait voir ses traitements révolutionnés grâce à cette découverte.
- Des experts français soulignent la nécessité de poursuivre les recherches, mais se montrent optimistes quant au potentiel de cette approche pour modifier le cours de la maladie.
L’arthrose, également connue sous le nom de maladie articulaire dégénérative, est un problème de santé publique majeur. En France, comme dans de nombreux pays, elle affecte une personne sur deux de plus de 60 ans et constitue une cause fréquente de douleur et de handicap. Les interventions chirurgicales, souvent nécessaires dans les cas avancés, sont lourdes et impliquent une longue période de récupération. Les dépenses de santé liées à cette pathologie sont considérables, atteignant 65 milliards de dollars (environ 60 milliards d’euros) par an rien qu’aux États-Unis, selon les données disponibles.
Les recherches menées par l’équipe de Stanford, initialement sur des modèles animaux, ont révélé des résultats encourageants. L’injection d’inhibiteurs de gérozyme, administrée deux fois par semaine pendant quatre semaines, a significativement réduit le développement de l’arthrose chez la souris, tant liée à l’âge qu’après une lésion du ligament croisé antérieur. Plus important encore, des réponses similaires de réparation du cartilage ont été observées in vitro sur des tissus cartilagineux humains prélevés lors d’arthroplasties du genou.
Selon le Professeur Kadriye Öneş, chef du département de médecine physique et de réadaptation à la Faculté de médecine Hamidiye de l’Université des sciences de la santé, cette découverte pourrait marquer un tournant dans le traitement de l’arthrose.
« Chez nous, l’arthrose, comme on l’appelle communément, touche 1 personne sur 2 après 60 ans. Dans cette étude animale, des injections d’inhibiteurs de gérozyme ont réduit de manière significative le risque de développer une arthrose chez la souris. Si d’autres études cliniques confirment ces résultats, les thérapies régénératives dans le traitement de l’arthrose seront révolutionnaires. »
Professeur Kadriye Öneş, chef du département de médecine physique et de réadaptation, Faculté de médecine Hamidiye, Université des sciences de la santé
Le Professeur İsmail Demirkale, spécialiste en orthopédie et traumatologie à l’hôpital Liv Vadi Istanbul, tempère toutefois l’enthousiasme. Il souligne qu’il est prématuré d’affirmer que les chirurgies de l’arthrose seront bientôt obsolètes.
« L’étude a montré que le cartilage du genou aminci chez les vieilles souris s’est épaissi, que l’arthrose qui s’est développée après une lésion du ligament croisé antérieur a diminué. Mais dosage, sécurité, données à long terme et les effets secondaires possibles doivent être testés dans des études de phase clinique. »
Professeur İsmail Demirkale, spécialiste en orthopédie et traumatologie, hôpital Liv Vadi Istanbul
D’autres experts, comme le Professeur Gökhan Polat de la Faculté de médecine d’Istanbul, mettent en avant l’importance de la découverte d’une protéine, la 15-PGDH, dont l’augmentation est associée au vieillissement du cartilage. Des études de phase 1 sont en cours pour bloquer cette protéine, avec l’espoir de développer de nouvelles thérapies.
Enfin, le Professeur Mehmet Ağırman, spécialiste en physique médicale et en réadaptation à Medipol Mega, souligne que cette nouvelle approche pourrait compléter les traitements existants, tels que la thérapie par cellules souches ou les injections de plasma PRP, qui se sont avérés insuffisants pour régénérer complètement le cartilage.
« Après l’étude menée sur des souris, les chercheurs ont constaté que le tissu cartilagineux humain avait également tendance à repousser en laboratoire. En cas d’arthrose, en plus des analgésiques et des prothèses chirurgicales, les médicaments qui reconstruisent le cartilage peuvent faire partie de nos options de traitement. »
Professeur Mehmet Ağırman, spécialiste en physique médicale et en réadaptation, Medipol Mega
Si les études cliniques confirment ces résultats prometteurs, cette découverte pourrait ouvrir une nouvelle ère dans la prise en charge de l’arthrose, offrant un espoir de prévention et de régénération pour des millions de patients à travers le monde.