Le fonds d’assurance hospitalisation de Medicare, qui finance une partie essentielle des soins de santé pour plus de 70 millions d’Américains âgés et handicapés, pourrait être épuisé dès 2040, soit 12 ans plus tôt que prévu. Cette détérioration rapide est directement liée aux récentes réductions d’impôts adoptées par les Républicains, selon une analyse du Bureau du budget du Congrès (CBO).
Selon le CBO, le fonds fiduciaire de l’assurance hospitalisation (HI trust fund) devrait être épuisé en 2040, contre une prévision antérieure de 2052 établie début 2025. Le fonds HI finance les prestations de Medicare Part A, notamment les soins hospitaliers, les établissements de soins infirmiers qualifiés et les soins palliatifs.
La nouvelle loi républicaine, surnommée « Big Beautiful Bill » et promulguée par le président Donald Trump en juillet 2025, a réduit les impôts et introduit une déduction temporaire pour les personnes de 65 ans et plus. Ces mesures ont entraîné une diminution des recettes de Medicare provenant de l’imposition des prestations de sécurité sociale, expliquent les experts du CBO.
Par ailleurs, des facteurs démographiques contribuent à la pression financière sur Medicare. Le nombre d’Américains atteignant l’âge de bénéficier de l’assurance santé augmente, tandis que le nombre de travailleurs cotisant au fonds diminue. De plus, un nombre croissant de personnes âgées optent pour les plans d’assurance Medicare Advantage, qui sont généralement plus coûteux que la couverture Medicare traditionnelle.
Les administrateurs de Medicare anticipent même une date d’épuisement du fonds HI encore plus précoce, estimée à 2033, en raison de dépenses plus élevées que prévu pour les soins hospitaliers, les soins palliatifs et les médicaments administrés par les médecins.
Bien que les dates de faillite puissent varier en fonction des conditions économiques, l’inaction du Congrès face à ces avertissements répétés suscite des inquiétudes. Si le fonds HI venait à s’épuiser, les paiements à l’ensemble des prestataires de soins de santé seraient immédiatement réduits, et les prestations pour les bénéficiaires seraient également diminuées.
Les experts soulignent l’urgence d’agir, car la mise en œuvre de réformes visant à stabiliser Medicare peut prendre plusieurs années pour produire des effets. Cependant, les solutions les plus évidentes – augmenter les impôts ou réduire les prestations – se heurtent à une forte opposition politique. D’autres pistes, comme la mise en place de paiements neutres ou la réduction des surpaiements dans certains États, pourraient bénéficier d’un soutien bipartite, mais ne sont pas actuellement prioritaires au Congrès.