Publié le 25 février 2026. Les dépenses de santé fédérales devraient atteindre des niveaux records, dépassant les 26 000 milliards de dollars d’ici 2036, ce qui en fait la principale catégorie de dépenses du gouvernement américain et soulève des inquiétudes quant à la solvabilité des programmes clés comme Medicare.
- Les dépenses de santé représentent la plus grande part du budget fédéral et devraient croître de près de 2 000 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.
- Les dépenses pour Medicare devraient quasiment doubler d’ici 2036, tandis que Medicaid et le programme d’assurance maladie pour enfants (CHIP) augmenteront de 36 %, et les subventions de l’Affordable Care Act (ACA) de 33 %.
- Le fonds fiduciaire d’assurance hospitalisation de Medicare (HI) devrait être épuisé d’ici 2040, soit 12 ans plus tôt que prévu précédemment.
Les programmes de santé fédéraux, incluant Medicare, Medicaid, les subventions de l’ACA et le CHIP, représentent désormais la plus importante dépense du gouvernement américain. En 2025, ces dépenses nettes ont dépassé celles allouées à la sécurité sociale, à la défense nationale et au service de la dette, et cette tendance devrait se maintenir au cours de la prochaine décennie.
Au cours de la dernière décennie, les dépenses publiques consacrées aux programmes fédéraux de santé ont connu une augmentation de 80 %, passant de 1 000 milliards de dollars en 2016 à 1 800 milliards de dollars en 2025. Les projections indiquent une nouvelle hausse de 63 % d’ici 2036, atteignant 3 100 milliards de dollars. En proportion du produit intérieur brut (PIB), ces coûts sont passés de 5,4 % en 2016 à 6,0 % en 2025 et devraient atteindre 6,7 % d’ici 2036.
Les dépenses de Medicare en forte croissance
La majeure partie des dépenses fédérales en matière de santé – 988 milliards de dollars en 2025 – est consacrée au programme Medicare. Le Congressional Budget Office (CBO) prévoit que ces coûts doubleront presque pour atteindre près de 2 000 milliards de dollars d’ici 2036, en raison du vieillissement de la population et de l’augmentation des coûts de santé par bénéficiaire.
Le programme Medicaid (combiné au CHIP) a coûté au gouvernement fédéral 691 milliards de dollars en 2025 et devrait croître de 36 % pour atteindre 996 milliards de dollars d’ici 2036. Bien que cette croissance soit plus lente que celle de Medicare, elle reste significative, avec une augmentation annuelle de 3,6 % et de 4,7 % par bénéficiaire. Des économies de 1,2 billion de dollars sur dix ans sont attendues grâce à la Loi sur un grand et beau projet de loi (OBBBA).
Les subventions et dépenses connexes de l’Affordable Care Act (ACA) ont coûté 140 milliards de dollars en 2025 et devraient diminuer à 112 milliards de dollars en 2026, principalement en raison de l’expiration des subventions améliorées, ainsi que de certains changements apportés par l’OBBBA et des mesures réglementaires de contrôle des coûts. Cependant, elles devraient remonter à 150 milliards de dollars en 2036, grâce à des économies de 130 milliards de dollars grâce à l’OBBBA et de 40 milliards de dollars grâce aux modifications réglementaires.
Des projections de dépenses fédérales en matière de santé relativement stables
Les dépenses fédérales en matière de santé devraient atteindre 23 600 milliards de dollars entre 2026 et 2035, un chiffre très proche des 23 500 milliards de dollars prévus par le CBO dans sa référence de janvier 2025. Diverses modifications politiques ont permis de réduire les dépenses projetées de 1 600 milliards de dollars, tandis que des révisions techniques et économiques ont augmenté les coûts d’un montant similaire.
L’OBBBA a permis de réduire les dépenses de Medicaid de 1,2 billion de dollars d’ici 2035 grâce à diverses réformes visant à limiter les taxes des fournisseurs et les paiements dirigés par l’État, à restreindre l’éligibilité, à améliorer l’intégrité du programme et à exiger des activités d’engagement communautaire. D’autres mesures de santé incluses dans l’OBBBA ont permis d’économiser plus de 100 milliards de dollars, principalement grâce à des dispositions liées à l’éligibilité et à l’intégrité des programmes sur les marchés de l’ACA.
Des règles administratives ont également permis d’économiser près de 300 milliards de dollars supplémentaires, notamment grâce à une règle finale qui réduit le taux de remboursement des substituts cutanés, un produit de soin des plaies dont les coûts sont passés de 256 millions de dollars en 2019 à plus de 10 milliards de dollars en 2024.
Le fonds fiduciaire Medicare HI sera épuisé d’ici 2040
Selon un récent article de blog du CBO, le fonds fiduciaire d’assurance hospitalisation (HI) de Medicare sera à court de réserves d’ici 2040, ce qui correspond à nos estimations antérieures. Cette date d’insolvabilité est antérieure de 12 ans à la date de 2052 estimée l’année précédente. Cette accélération est due en grande partie à la réduction des recettes provenant de l’imposition des prestations, en raison de l’OBBBA.
Entre 2027 et 2036, le CBO prévoit un déficit de trésorerie de 193 milliards de dollars pour le fonds fiduciaire HI, dont 52 milliards de dollars rien qu’en 2036. Le CBO projette depuis plus de 25 ans que le fonds fiduciaire HI sera confronté à un déficit actuariel de 0,30 % de la masse salariale, soit 0,13 % du PIB. Ce chiffre est plus de deux fois supérieur à l’estimation du CBO pour 2025 (0,06 % du PIB), en raison de l’OBBBA.
En cas d’insolvabilité, le CBO prévoit que les paiements de Medicare devront être réduits de 8 % pour correspondre aux revenus, cette réduction pouvant atteindre 10 % d’ici 2056. Les administrateurs de l’assurance-maladie sont encore plus pessimistes, estimant une date d’insolvabilité à 2032 et une réduction des paiements de 12 %.
La dernière référence du CBO souligne l’importance des coûts de santé dans la croissance des dépenses fédérales. Au total, l’augmentation des dépenses de santé jusqu’en 2036 pourrait expliquer 30 % de la croissance totale des dépenses et 63 % de la croissance totale des dépenses en pourcentage du PIB. À mesure que les coûts augmentent pour le gouvernement fédéral, ils augmenteront également pour les États et pour les bénéficiaires.
Les législateurs disposent de plusieurs options pour ralentir la croissance des dépenses de santé, réduire les déficits et restaurer la solvabilité des fonds fiduciaires, notamment en restreignant davantage les plans de financement de Medicaid, en adoptant des paiements indépendants du site de soins, en réduisant les trop-payés de Medicare Advantage, en abaissant les frais de médicaments sur ordonnance et en finançant des réductions de partage des coûts, entre autres mesures.
Il est impératif que les législateurs agissent rapidement pour maîtriser la croissance des dépenses de santé et assurer la pérennité des programmes d’assurance maladie.