Publié le 22 février 2026 à 08h27. Les opérations de recherche dans la Sierra Nevada, en Californie, ont pris fin avec la découverte du corps de la dernière victime d’une avalanche qui a coûté la vie à neuf skieurs, dont sept femmes. L’incident, survenu près de Lake Tahoe, est considéré comme l’une des avalanches les plus meurtrières de l’histoire récente des États-Unis.
Le bureau du shérif du comté de Nevada a annoncé ce samedi la récupération du corps de la neuvième victime, mettant ainsi fin à des recherches ardues entamées mardi après le drame survenu au niveau de Castle Peak. Sur les quinze personnes composant le groupe – quatre guides et onze clients – six ont pu être secourues.
Les victimes étaient parties en excursion de ski de trois jours vers les refuges de Frog Lake, près de Castle Peak, lorsqu’elles ont été emportées par une avalanche de taille impressionnante. Les sauveteurs ont été alertés vers 11h30 heure locale le 17 février. Les conditions météorologiques défavorables ont compliqué les opérations de recherche, qui ont dû être prolongées jusqu’au week-end, comme l’avaient indiqué les autorités jeudi.
Les six survivants, dont cinq clients et un guide, avaient réussi à donner l’alerte peu après l’avalanche. Ils se sont abrités sous une bâche, et ont pu communiquer avec les secours grâce au mode d’urgence de leur iPhone, mais le risque de nouvelles avalanches a retardé leur évacuation.
Les familles de six des victimes ont identifié les disparues comme des femmes « mères, épouses et amies, toutes liées par l’amour du plein air ».
« Elles étaient des skieuses passionnées et talentueuses qui appréciaient le temps passé ensemble dans les montagnes. »
Familles des victimes
Elles ont également exprimé leur incompréhension face à ce drame et ont souligné qu’elles attendaient des réponses.
Le shérif Shannan Moon a déclaré :
« Il n’y a pas de mots qui rendent vraiment compte de l’importance de cette perte et nos cœurs pleurent aux côtés des familles des personnes touchées par cet événement catastrophique. »
Shannan Moon, shérif du comté de Nevada
L’avalanche s’est produite près de Castle Peak, une montagne culminant à 2 776 mètres (9 109 pieds) d’altitude, située à proximité de la route I-80 et de Donner Pass. Castle Peak est réputée pour son terrain accidenté et fait partie de la forêt nationale de Tahoe. Plus d’informations sur l’avalanche et les victimes sont disponibles sur KTVU FOX 2.
Selon USA Today, l’avalanche couvrait une superficie équivalente à un terrain de football.